Etats-Unis: La plainte pour abus sexuel (010394)

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contre le cardinal Bernardin retirée

L’archevêque de Chicago avait toujours clamé son innocence

Cincinnati, 1ermars(APIC) La plainte pour abus sexuel contre le cardinal

Joseph Bernardin, archevêque de Chicago, a été retirée lundi. L’archevêque

américain, âgé de 65 ans, avait toujours clamé son innocence. Steven Cook,

un ancien séminariste de Cincinnati âgé de 34 ans et aujourd’hui malade du

sida, avait accusé en novembre dernier l’archevêque de Chicago d’avoir entretenu des relations sexuelles avec lui il y a bientôt 20 ans. En retirant

sa plainte devant un magistrat de Cincinnati, dans l’Etat d’Ohio, Steven

Cook a déclaré ne plus être sûr de sa mémoire.

Steven Cook, malade du sida, avait exigé au début un dédommagement de 10

millions de dollars. Il avait affirmé d’avoir été séduit par Mgr Bernardin

et un autre prêtre en 1975 à 1977 quand il étudiait au séminaire de Cincinnati. Lors du retrait de sa plainte, l’ancien séminariste a expliqué qu’il

ne voulait en aucun cas commettre une injustice contre quiconque. Steven

Cook a précisé avoir retiré sa plainte, sans demander de réparation à Mgr

Bernardin, pour pouvoir vivre avec sa conscience en paix.

Dans une première prise de position, le cardinal a souligné que malgré

qu’il a été humilié, il ne ressentait aucune haine contre Cook. Il prie

chaque jour pour lui et il continuera de le faire. Mgr Bernardin a lancé un

appel aux médias afin qu’ils enquêtent sur des cas pareils et recherchent

la vérité.

Le cardinal Joseph Bernardin avait toujours nié les accusations qui lui

ont été faites. Il avait affirmé en novembre dernier sous la foi du serment: «Je suis innocent!». La Conférence des évêques catholiques des EtatsUnis et le Saint-Siège lui avaient également exprimé leur pleine confiance.

(apic/kna/fs/be)