Cérémonie et présentation d’une nouvelle biographie pour

Belgique: relique prélevée sur les restes du Père Damien (180494)

marquer le jour anniversaire de la mort de l’apôtre des lépreux

Louvain, 18avril(APIC) La tombe du Père Damien, dont le corps repose à la

crypte de l’Eglise des Pères des Sacrés-Coeurs, à Louvain, a été ouverte le

15 avril – jour du 105e anniversaire de sa mort – pour prélever une relique

qui sera remise au pape. Ce dernier la remettra lui-même à une délégation

hawaïenne le 15 mai prochain, au cours de la cérémonie de béatification du

missionnaire belge à Bruxelles.

C’est la population et en particulier les anciens lépreux de Hawaï qui,

à l’occasion de la béatification de l’apôtre des lépreux, ont exprimé une

nouvelle fois le désir de posséder quelque chose de «leur» Damien. Le Vatican a donné son accord pour que la relique prélevée sur le corps du Père

Damien soit remise au pape.

Le prélèvement de la relique s’est déroulé au cours d’une cérémonie privée. Les restes du Père Damien ont d’abord été identifiés par les professeurs Jan Bonte et Georges Deneffe. Le professeur Bonte était déjà présent

en 1956 lorsque les restes de l’apôtre des lépreux, rapatriés en Belgique

20 ans auparavant, furent identifiés une première fois avant d’être répartis dans dix petits coffrets.

Les étiquettes des dix coffrets ont à présent été renouvelées et le coffret contenant la main droite a été enlevé pour être transféré dans un

écrin spécialement confectionné à cette fin par les Hawaïens. L’écrin contenant la relique a aussitôt été scellé. Il sera présenté à la vénération

des fidèles le 15 mai lors de la cérémonie de béatification du Père Damien.

A la fin de la liturgie, le pape confiera la relique à une délégation de

Hawaï.

Dans le cadre de la journée anniversaire de la mort du Père Damien, à

Molokai, sur l’archipel des Hawaï, en 1889, les Pères des Sacrés-Coeurs ont

présenté à Bruxelles une nouvelle biographie de leur confrère, due au Père

Edouard Brion, 56 ans. Ils ont en outre présenté une exposition sur le missionnaire belge dans la cathédrale Saint-Michel et Sainte-Gudule, et annoncé l’installation d’une céramique représentant le Père Damien à l’église

Saint-Antoine de Charleroi. (apic/cip/pr)