Inde: le nouveau président de la Conférence épiscopale (070494)

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est pour la première fois un évêque de rite syro-malabar

New Dehli, 7avril(APIC) Pour la première fois dans l’histoire, le président de la Conférence des évêques catholiques de l’Inde est un éveque du

rite minoritaire syro-malabar. Mgr Joseph Powathil, archevêque de Changgannacheri, au Kerala, a été élu le 28 février à la tête de la Conférence

épiscopale indienne. Pour les observateurs, cette élection est un signe important de réconciliation et d’acceptation mutuelles des trois rites catholiques d’Inde.

L’assemblée épiscopale compte 108 évêques de rite latin, 25 de rite syro-malabar et 5 de rite syro-malankar. Mgr Powathil, que certains critiquaient pour son ’chauvinisme’ à propos du rite oriental, a tenu à rassurer

ses détracteurs. «Beaucoup me connaissent comme celui qui a combattu pour

l’indépendance des Eglises en Inde. Nous avons trois rites, c’est un fait

historique. Lorsque j’ai soulevé le problème des rites orientaux en Inde,

ce n’était en aucun cas pour manquer de respect à l’Eglise de rite latin ou

pour la salir».

Pour le nouveau président, si l’Eglise catholique n’est pas très visible

en Inde (elle compte tout de même 14 millions de fidèles), c’est parce

qu’elle ne mélange jamais religion et politique. «Nous ne nous montrons que

lorsque c’est vraiment nécessaire, notamment quand il s’agit de combattre

pour la justice sociale». (apic/eda/mp)