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Religion: Plus d’un milliard de chrétiens s’apprêtent à fêter Noël (221294)

Noël, Natale, ou la fête de la naissance de Jésus

Fribourg, 22décembre(APIC) Plus d’un milliard de chrétiens s’apprêtent à

fêter la naissance du Christ le 25 décembre: environ 950 millions de catholiques, plus de 300 millions de protestants , 200 millions d’orthodoxes – à

l’exception des Eglises de Jérusalem, de Russie, de Géorgie et de Serbie

qui, adoptant le calendrier Julien, ne fêtent Noël que le 7 janvier -, et

70 millions d’Anglicans.

Depuis le IVe siècle, la naissance de Jésus-Christ est célébrée le 25

décembre. La date du 25 décembre était à l’époque romaine celle de la fête

païenne du solstice d’hiver appelée «naissance» (en latin Natale) du soleil. Celui-ci semble en effet reprendre vie lorsque les jours s’allongent.

A Rome, l’Eglise a adopté cette coutume populaire d’origine orientale,

qui venait de s’imposer dans le calendrier civil, en lui donnant un sens

nouveau: celui du «Natale» du Sauveur, que la Bible désigne comme le «Soleil de justice» et la «Lumière du monde» que les ténèbres n’ont pu vaincre

et qui illumine tout homme.

Crèches et chants de Noël

Saint François d’Assise a été le premier à avoir l’idée, en 1223, de célébrer Noël avec un tableau vivant de personnages et d’animaux, mais sans

représentation de Jésus, Marie et Joseph. Avec le XVe siècle apparaissent

en Italie les crèches permanentes dans les églises.

Entendu comme pièce vocale avec ou sans refrain, le Noël relève d’une

forte tradition musico-littéraire. Son origine serait à rechercher dans les

drames liturgiques du Moyen-Age appartenant au cycle de Noël et aux mystères qui leur firent suite au XVe siècle. Au XVIe siècle, un nombre important de compositions verront le jour, dues à des poètes parisiens ou provinciaux qui plaçaient des paroles sur des airs existants.

Le Noël connaîtra aux XVIIe et XVIIIe siècles un développement musical

important: Marc-Antoine Charpentier (Messe de Minuit), Richard Delalande

(Symphonies de Noël) en sont deux bons exemples. On verra surtout se développer les Noëls pour orgue.

Le XIXe siècle sera lui aussi fécond: les Noëls «Il est né le divin Enfant», «Les anges dans nos campagnes», ont été écrits dans la première moitié du siècle dernier. Noël sans ces deux chants serait-il encore Noël?

(apic/com/pr)