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Cambodge: groupes chrétiens réglementé par le gouvernement (061294)

Phnom Penh, 6décembre(APIC) Le ministère des Cultes et des Religions a

décidé de renforcer la réglementation de l’exercice du culte chrétien dans

le pays en publiant une circulaire destinée à réglementer les activités des

Eglises chrétiennes au Cambodge. Ces documents, tout en affirmant que le

bouddhisme est la religion du royaume, reconnaissent l’existence de

diverses croyances religieuses dans le peuple khmer et leur droit à

s’exprimer.

Une récente circulaire demande à chaque groupe chrétien de former un

«comité» qui assurera la responsabilité et la direction du groupe. Ce

comité devra en outre préparer des statuts qui devront être approuvés par

le gouvernement. Il enverra enfin des représentants à un «Conseil des

chrétiens du royaume du Cambodge» jouant un rôle de relais entre les

autorités gouvernementales et les différents groupes chrétiens.

La publication de cette circulaire semble répondre à l’inquiétude qui

apparaît de plus en plus chez certains membres du gouvernement devant un

«déferlement de zèle chrétien». Le directeur de cabinet du ministre des

Cultes n’a pas caché sa crainte de voir «la moitié de la population du

Cambodge devenir chrétienne sous peu de temps». De graves incidents qui ont

obligé un télé-évangéliste américain à quitter précipitamment le pays, ne

font qu’augmenter encore cette inquiétude gouvernementale.

Les évangélistes cherchent à recruter de nouveaux adeptes

On dénombre aujourd’hui au Cambodge plus d’une dizaine de dénominations

chrétiennes, aux contours, souvent mal définis, qui animent 220 lieux de

cultes. Beaucoup de ces Eglises appartiennent à la mouvance évangéliste.

Dans le but de recruter des membres, elles utilisent tous les moyens à

disposition: cours d’informatique, enseignememnt de l’anglais, distribution

d’aides financières, salaires généreux versés aux responsables etc.

Certains ne cachent guère leur absence de scrupules. C’est ainsi qu’un

pasteur a déclaré: «Il faut profiter du désarroi du peuple cambodgien pour

le faire entrer dans la religion chrétienne». Ce prosélytisme s’accompagne

souvent d’un mépris profond pour les traditions religieuses cambodgiennes.

On recommence à dire par exemple que les «convertis» doivent fouler au

pieds les images de Bouddha.

Les groupes chrétiens issus de la Réforme sont présents au Cambodge

depuis 1923 et ont souvent été depuis lors assimilés à la présence

américaine. C’est ainsi qu’en 1963, le prince Sihanouk avait expulsé tous

les pasteurs américains soupçonnés d’être autant d’agents de la CIA. A

partir de 1970, les prêcheurs américains sont revenus, puis ont gagné les

camps de réfugiés de la frontière thaïlandaise. Depuis 1979, et surtout

depuis 1990, leur nombre s’est accru considérablement par le biais des

différentes organisations non gouvernementales. Les catholiques, quant à

eux, comptent 5’000 fidèles khmers se réunissant dans une trentaine de

lieux de culte, des maisons privées pour la plupart, et 15’000 fidèles

viétnamiens qui disposent d’une vingtaine de lieux de rassemblement. Il

sont présents au Cambodge depuis 1555. Pendant la période du protectorat

français, les khmers ont souvent fait l’amalgame entre l’Eglise catholique

et la puissance coloniale. (apic/eda/eb)