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Etats-Unis: Mgr Bernardin accusé à tort (180195)

d’abus sexuel se réconcilie avec son calomniateur

Washington, 18janvier(APIC) Accusé à tort d’abus sexuel, l’archevêque de

Chicago, Mgr Joseph Louis Bernardin, a rencontré et s’est réconcilié avec

son calomniateur.

«Jamais en quarante-trois ans de vie sacerdotale je n’avais été témoin

d’une réconciliation aussi profonde», a témoigné le cardinal Bernardin

suite à la rencontre qu’il a eue le 30 décembre dernier avec son calomniateur, Steven Cook.

Steven Cook, ex-séminariste, atteint du sida, avait accusé, en 1993,

l’archevêque de Chicago d’avoir sexuellement abusé de lui vingt ans

auparavant. Il demandait à l’époque un dédommagement de dix millions de

dollars. Trois mois plus tard, il retirait ses accusations et reconnaissait

que ses souvenirs lui était revenus grâce à l’hypnose.

Cette affaire avait été fortement médiatisée. L’archevêque, une des figure les plus respectées de l’Eglise américaine, s’était dit fortement choqué par ces accusations. Le cardinal avait lui-même suscité la recontre

avec Steven Cook. Rencontre qui a eu lieu au Séminaire de Philadelphie, en

présence d’un prêtre de Chicago et d’un ami de l’accusateur.

Au terme de la rencontre, le cardinal a déclaré ne ressentir aucune rancune à l’égard de Steven, mais qu’il désirait mettre un terme aux évènements traumatisants de l’hiver 93 et «prier avec lui pour son bien-être

physique et spirituel».

Steven Cook, raconte le cardinal, s’est excusé d’une façon simple,

directe et profondément émouvante. Il a affirmé, poursuit-il, qu’un gros

poids lui avait été enlevé et qu’il se sentait «guéri en paix».

(apic/cx/eb)