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Rome: Nominations épiscopales en Côte d’Ivoire (170195)

«Démission du cardinal Yago, archevêque d’Abidjan»

Rome, 17janvier(APIC/CIP) Jean-Paul II a accepté la démission du cardinal

Bernard Yago, archevêque d’Abidjan, en Côte d’Ivoire, et nommé pour lui

succéder Mgr Bernard Agré, archevêque de Yamoussoukro. Le pape a également

modifié la géographie de l’Eglise ivoirienne en créant un nouveau diocèse

et en érigeant trois autres au rang d’archidiocèse. La Côte d’Ivoire, qui

comptait jusqu’ici 13 diocèses, tous suffragants du siège métropolitain

d’Abidjan, compte désormais quatorze diocèses, dont quatre sièges

métropolitains.

Le cardinal Bernard Yago, âgé de 78 ans, avait été nommé sur le siège

d’Abidjan en 1960 et avait été créé cardinal en 1983. Mgr Bernard Agré, qui

lui succède, est âgé de 68 ans. D’abord évêque de Man (1968), il s’était vu

confier par Jean-Paul II le nouveau diocèse de Yamoussoukro, érigé en 1992.

C’est à Yamoussoukro, son village natal promu capitale en 1983, que le

président Félix Houphouët-Boigny construisit la gigantesque basilique

Notre-Dame de la Paix, réplique de la basilique Saint-Pierre de Rome, qui

fut inaugurée par Jean-Paul II le 10 septembre 1990.

Jusqu’ici, la Côte d’Ivoire comptait treize circonscriptions

ecclésiastiques, à savoir le siège métropolitain (archidiocèse) d’Abidjan

et douze diocèses suffragants: Abengourou, Bondoukou, Bouaké, Daloa,

Gagnoa, Grand-Bassam, Katiola, Korhogo, Man, San-Pedro, Yamoussoukro et

Yopougon.

Trois de ces sièges sont promus au rang d’archidiocèse et un nouveau

diocèse est créé à Odienné. Les trois nouveaux sièges métropolitains sont

ceux de Bouaké (avec pour diocèses suffragants ceux d’Abengourou, de

Bondoukou et de Yamoussoukro); de Gagnoa (Daloa, Man, San-Pedro) et Korhogo

(Katiola et le nouveau diocèse d’Odienné). Les trois évêques de ces

diocèses restent en place, mais deviennent archevêques: Mgr Vital Komenan

Yao à Bouaké, Mgr Noël Kokora-Tekry à Gagnoa et Mgr Auguste Nobou à

Korhogo.

Cette restructuration a lieu en l’année du premier centenaire de

l’Eglise catholique en Côte d’Ivoire, dont la célébration s’est ouverte le

30 octobre 1994 et se clôturera le 10 septembre prochain 1995.

Créé avec un territoire détaché des diocèses de Daloa, Korhogo et Man,

le diocèse d’Odienné, chef-lieu du département du même nom (20.600 km2 et

141.167 habitants), comprend trois autres départements: Touba (8.720 km2 et

93.562 habitants), Séguela (11.240 km2 et 92.117 habitants) et Mankono

(10.660 km2 et 112.987 habitants). Odienné est la ville la plus peuplée des

quatre départements. Le diocèse couvre une superficie totale de 51.000 km2,

pour une population de 500.00O habitants, dont 5.250 catholiques répartis

sur quatre paroisses et assistés par 19 prêtres, dont 15 Fidei Donum

(prêtres diocésains étrangers), et 11 religieuses.

Odienné et toute sa région bénéficient de la politique ivoirienne, axée

notamment sur l’éducation et à la scolarisation des jeunes (il y a des

écoles élémentaires dans presque tous les villages). La tolérance

religieuse est une autre caractéristique de cette région à majorité

musulmane, où l’Eglise doit beaucoup à la configuration administrative et

politique locale, largement inspirée de l’islam.

Les motifs qui justifient la création du nouveau diocèse sont l’exigence

d’un centre d’animation missionnaire et d’un projet pastoral adapté aux

réalités socio-culturelles et religieuses de la région sous la conduite

d’un évêque résidant dans la zone, ainsi que l’éloignement des autres

sièges diocésains et la nécessité d’une présence plus efficace dans une

zone fortement islamisée.

Le pape a nommé premier évêque d’Odienné l’abbé Maurice Kouassi, 53 ans.

Originaire du diocèse de Bouaké, le nouvel évêque a étudié en Suisse, à

St-Gall, en Belgique et en Afrique de l’Ouest avant de faire une licence en

théologie pastorale à l’Université Catholique de l’Ouest à Angers.

Toujours en Côte d’Ivoire, le pape a nommé évêque de Grand-Bassam Mgr

Paul Dacoury-Tabley, qui était évêque auxiliaire d’Abidjan depuis 1979.

(apic/cip/eb)