Pays baltes: le pape dénonce la marginalisation des personnes âgées

«Ne cédez pas au découragement» face à une société qui semble souvent vous oublier, a lancé le pape François à des personnes âgées qui l’attendaient dans la cathédrale catholique de Riga le 24 septembre 2018.

A l’issue de la prière œcuménique à la cathédrale protestante de Riga, le successeur de Pierre s’est dirigé vers le siège épiscopal catholique, la cathédrale Saint-Jacques. Il était prévu qu’il s’y rende en papamobile ouverte, mais en raison de la forte pluie, il a finalement pris une voiture fermée.

Le «wagon de queue» de la société

A l’intérieur de l’édifice religieux, le pape était attendu par des personnes âgées. Celles-ci, a-t-il salué dans son allocution, on traversé «toutes sortes d’horreur» : la guerre, la répression, la persécution, l’exil. «Ni le régime nazi ni le régime soviétique» n’ont diminué leur foi. «Vous avez combattu le bon combat», a-t-il affirmé, en paraphrasant la seconde lettre de saint Paul à Timothée.

Pourtant, a-t-il dénoncé, alors que leur génération a «lutté», s’est «dépensé corps et âme» pour la liberté du pays, les personnes âgées semblent être «oublié[e]s dans la vie quotidienne». Elles sont trop souvent le «wagon de queue» d’une société qui les soumet à l’exclusion et parfois à la misère. Et ce, au nom de la liberté, s’est offusqué l’évêque de Rome.

Un témoignage vivant de constance

Face à ce constat, «ne cédez pas au découragement», a-t-il toutefois demandé. Car en gardant «endurance et espérance», les personnes âgées deviennent un «témoignage vivant de constance». Leur exemple témoigne aussi que «le fait d’écarter [les anciens] crie» vers Dieu. Il a ainsi invité les personnes présentes à être les «racines vivantes» afin que les jeunes «s’y greffent».

A l’issue de cette rencontre dans la cathédrale, le pontife doit déjeuner à la résidence archiépiscopale avec les huit évêques du pays. Il se rendra ensuite en hélicoptère au sanctuaire marial d’Aglona, à environ 200km au sud-est de Riga. (cath.ch/imedia/xln/rz)