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apic/France/plus de 3.000 catéchumènes/recevront le baptême à Pâques

France: Plus de trois mille adultes recevront le baptême en 1995(140395)

Adultes baptisés dans la prochaine nuit de Pâques

Paris, 14mars(APIC/CIP) Plus de trois mille adultes recevront le baptême

cette année en France. Le premier dimanche de Carême a été l’occasion pour

bon nombre d’évêques de France de prononcer l’appel définitif aux catéchumènes. Ces adultes seront baptisés dans la prochaine nuit de Pâques. Ils

sont chaque année plus nombreux, on parle d’une augmentation annuelle d’environ 25%!

3’300 adultes ont reçu le baptême en France en 1994. Cette année, le

Service national du Catéchuménat s’attend à une nouvelle hausse. En outre,

en 1993, 10’177 accompagnateurs ont aidé 8’430 catéchumènes à se préparer

au baptême. En 1995, alors qu’on estime à environ 9’000 le nombre de catéchumènes, ils seraient plus de 10’800 accompagnateurs. Ce chiffre témoigne

à l’évidence de l’énergie des communautés chrétiennes déployée pour accueillir ceux qui veulent découvrir et pratiquer la foi catholique.

Les catéchumènes sont accueillis par des groupes constitués dans les

paroisses (c’est souvent le cas en ville) ou des groupes sont mis en place

pour répondre à une demande (c’est souvent le cas à la campagne).

Découverte libre et neuve du message chrétien

Qui sont les catéchumènes ? Selon les dernières enquêtes (la dernière

date de mai 1994), 80 % des catéchumènes ont moins de 40 ans, vivent en

ville et sont originaires de France métropolitaine. Deux tiers sont des

femmes. Plus intéressant: trois quarts des catéchumènes disent n’avoir aucune appartenance religieuse antérieure.

Ce dernier élément était souligné par Mgr Claude Dagens (Angoulême),

dans le rapport présenté à la dernière assemblée plénière des évêques de

France: «Ces hommes et ces femmes qui demandent le baptême ne sont pas,

pour la plupart, issus de la tradition catholique. (…) Leur démarche

n’est donc pas un simple rattrapage par rapport à des baptêmes qui n’auraient pas été reçus dans l’enfance. Il s’agit d’une découverte libre et neuve

du message chrétien, avec un désir réel à la fois de le comprendre et de le

pratiquer. La foi est spontanément perçue ou pressentie comme porteuse

d’une révélation de Dieu ou d’une orientation de vie.»

Le Père Guy Cordonnier, directeur du Service national du Catéchuménat,

explique l’essor du catéchuménat, entre autres, par l’évolution notée dans

la façon de se situer par rapport à la religion: «Depuis la Révolution

française, il fallait, pour être libre, s’opposer à toute religion, à toute

Eglise. Or, aujourd’hui, pour beaucoup de nos contemporains, une démarche

différente se dessine: pour être libre, il faut être religieux.»

Trois étapes, quatre piliers

La démarche du catéchumène dure environ deux années. Cependant, l’idée

d’une formation adaptée à chaque situation prédomine. Les trois étapes

liturgiques de la découverte de la foi de l’Eglise sont: l’entrée dans

l’Eglise, puis l’appel décisif (qui vient d’avoir lieu dans la plupart des

diocèses de France) et, enfin, les sacrements de l’initiation chrétienne:

baptême, confirmation, eucharistie, reçus lors de la vigile pascale.

Les trois étapes liturgiques décrivent un déroulement chronologique. Il

s’agit en fait de la mise en place de «quatre piliers» au service du catéchumène: la conversion, qui constitue la phase préliminaire, la découverte

de la vie ecclésiale – participation par étapes à la vie des communautés

chrétiennes -, la catéchèse, conçue comme un «va et vient» entre la demande

initiale d’une personne et la foi de l’Eglise, et les sacrements de l’initiation. (apic/snop/cip/be)