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Rome: L’encyclique «Evangelium Vitae» devrait paraître le 30 mars(080395)

Homicide, avortement et euthanasie

Rome, 8mars(APIC/Jean-Marie Guenois) Signée par Jean Paul II le 25 mars

prochain, jour de l’Annonciation, la nouvelle encyclique du pape «Evangelium Vitae», l’Evangile de la Vie, sera normalement publiée le jeudi 30

mars. Longue de 190 pages dactylographiées, elle devrait s’organiser autour

de trois axes essentiels: la notion d’homicide, l’avortement et l’euthanasie.

Tel est en tout cas le programme de travail que des sources vaticanes

autorisées, mais non officielles, indiquent, «sauf changement de dernière

minute». Le porte-parole de la salle de presse du Saint-Siège, Joaquin Navarro-Valls, a pour sa part confirmé la publication de ce document «avant

la fin mars».

Dans l’Eglise catholique, le 25 mars, fête de l’Annonciation, correspond

à l’annonce à Marie, par l’ange Gabriel, de la conception virginale de Jésus. Cette date symbolique est en rapport avec le contenu central de cette

onzième encyclique de Jean Paul II, consacrée à la vie, à ses débuts comme

à sa fin.

Le texte et ses traductions sont actuellement en cours de finition à Rome, et le feu vert définitif sera donné une semaine avant la signature de

celui-ci par le pape, soit aux alentours du 20 mars prochain. Selon plusieurs sources concordantes, deux aspects de ce texte devraient être porteurs d’une certaine nouveauté, même si l’enseignement proposé par «Evangelium Vitae» sur le respect de la vie ne fait que confirmer l’opposition

formelle de l’Eglise catholique – déjà bien connue – à toute intervention

humaine pour interrompre le cours de la vie, à ses premières heures comme à

son dernier souffle.

Une condamnation relevant de l’enseignement infaillible de l’Eglise?

La première nouveauté devrait porter sur l’autorité de l’Eglise catholique dans sa condamnation de l’avortement et de l’euthanasie. Le texte

devrait indiquer que cette condamnation «appartient à l’enseignement infaillible de l’Eglise». Mais la rédaction définitive, sur ce point, n’est

pas encore arrêtée. Il ne s’agit pas ici de proclamer un nouveau dogme, indiquent les différentes sources contactées, mais de donner «le poids de

l’infaillibilité» à ces affirmations.

Le second aspect, également neuf, de l’encyclique, concerne l’examen

complet des conséquences pratiques de la position de l’Eglise sur l’avortement et l’euthanasie en particulier pour les catholiques engagés dans le

monde médical et politique. Ils ne peuvent pas, en vertu de leur fidélité à

l’enseignement de l’Eglise, rester passifs devant certaines pratiques médicales, certaines législations en cours ou projets de lois en préparation.

La nouvelle encyclique devrait donc lancer un appel insistant aux consciences de tous les hommes, et à la vigueur de l’action concrète des catholiques.

A côté de ces deux aspects, semble-t-il les plus marquants, l’encyclique

«Evangelium Vitae» reprend dans le détail théologique et philosophique le

pourquoi de sa position sur la vie humaine. Ce faisant, le texte ne manque

pas d’aborder les questions des différents modes de procréation artificielle, des expérimentations sur les embryons, des thérapies pour supprimer les

douleurs des mourants, et les questions posées par ce que l’on appelle

l’acharnement thérapeutique.

Il aura donc fallu quatre années pour que cet important document sur la

vie voie le jour. Il avait été demandé à Jean Paul II le 7 avril 1991 par

les 120 cardinaux réunis en Consistoire extraordinaire à Rome. Dans son

discours d’ouverture, le 4 avril 1991, le pape avait observé que «la lutte

entre la civilisation de la mort et la civilisation de la vie et de l’amour

continue toujours». Le cardinal Ratzinger avait aussitôt précisé dans ce

contexte: «Nous sommes aujourd’hui les témoins d’une authentique guerre des

puissants contre les faibles (…), des moyens colossaux, avec la complicité des Etats, sont dirigés contre les personnes, à l’aube et à la fin de

leur vie». Le préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi avait

alors cité le chiffre de «30 à 40 millions d’avortements dans le monde par

année».

La dernière encyclique de Jean Paul II, «Veritatis Splendor», a été présentée au public le 5 octobre 1993. Elle traite des fondements de la morale

catholique. Outre «Evangelium Vitae», à paraître fin mars, l’année 1995

devrait voir la publication d’une autre encyclique de Jean Paul II, consacrée à l’oecuménisme. Elle devrait paraître pour la fête des saints Pierre

et Paul, le 29 juin 1995, selon Joaquin Navarro-Valls. (apic/jmg/be)