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apic/Ranchi diocèse

Inde: création de deux nouveaux diocèses suffragants de Ranchi (120595)

Rome, 12mai(APIC/CIP) Le pape Jean-Paul II a érigé en Inde, dans les

zones qu’ouvrit à l’Evangile le jésuite belge Constant Lievens, les

diocèses de Hazaribag et de Khunti, les rendant tous deux suffragants du

siège métropolitain de Ranchi. Le pape a nommé évêque de Hazaribag Mgr

Charles Soreng, un jésuite de 60 ans, jusqu’ici évêque de Daltonganj, et

premier évêque de Khunti Mgr Stephen M. Tiru, 47 ans, jusqu’ici évêque de

Dumka.

Le diocèse de Hazaribag est constitué de la partie orientale de l’actuel

diocèse de Daltonganj, c’est-à-dire du chef-lieu de la division civile du

Chotanagpur, et des districts de Galamau et de Garawh. Il a une superficie

de 13’OOO km2 (la moitié de l’ancien diocèse de Daltonganj) et compte 3,9

millions d’habitants, dont un peu plus de 30’000 catholiques. Mgr Charles

Soreng, son premier évêque, qui appartient à la tribu des Kharia, a fait

les licences en philosophie et en théologie à Pune; il est en outre diplômé

des universités de Kolhapur, en lettres anglaises, de Jabalpur et de Boston

(USA), en sciences de l’éducation. Avant d’être nommé évêque de Daltonganj

(1989), il avait été le premier ecclésiastique d’origine tribale à être

nommé recteur de grand séminaire de Ranchi.

Le diocèse de Khunti est formé d’un territoire démembré de l’archidiocèse de Ranchi. Ce dernier voit sa superficie réduite à 3’675 km2, avec

550’000 habitants, dont 55’000 catholiques. Le diocèse de Khunti sera trois

fois plus étendu que l’archidiocèse dont il est suffragant, avec 15’000

km2, 1,5 million d’habitants et 92’000 catholiques. Mgr Stephen Tiru, qui

est né à Khunti et appartient à la tribu Munda, a étudié la philosophie et

la théologie en Inde, avant de faire une licence en théologie à l’Université pontificale Urbanienne à Rome. Il était évêque de Khunti depuis 1986.

C’est dans le nouveau diocèse de Khunti que vivent les Munda, auprès

desquels le jésuite belge Constant Lievens (1856-1893) s’attaqua voici cent

ans à l’évangélisation des Adivasi, mais dont le zèle faiblit par la suite,

au contraire de celui des Oraon et des Kharia, présents dans les diocèses

de Gumla et de Simdega, créés en 1993. Aujourd’hui, les communautés catholiques ont retrouvé un second souffle chez les Munda.

C’est le 15 mars 1885 que le Père Lievens arriva à Hazaribag, chef-lieu

d’un des quatre districts de Chotanagpur. En un peu plus de sept années de

travail missionnaire, il parvint à transformer le regard porté sur les aborigènes et à changer leur attitude vis-à-vis de l’Eglise. Tombé gravement

malade, il rentra en Belgique en 1892 et fut emporté par la maladie le 7

novembre 1893. (apic/cip/mp)