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Mexique: Lettre du pape pour le 40e anniversaire de la création du CELAM

Jean-Paul II invite les évêques d’Amérique latine (030595)

à affronter les défis de la nouvelle évangélisation

Rome, 3mai(APIC/CIP) Le pape Jean Paul II a adressé une lettre aux quelque 80 évêques d’Amérique latine réunis à Mexico pour la 25e Assemblée générale du Conseil épiscopal latino-américain (CELAM). Ouverte le 1er mai,

cette Assemblée prendra fin le 7 mai, après l’élection de ses nouveaux dirigeants.

Cet organisme, qui ouvrit la voie de la nouvelle évangélisation du continent, doit regarder l’avenir avec confiance, en révisant les structures

si cela s’avère nécessaire et en donnant sans cesse un dynamisme évangélisateur à ses organismes», écrit Jean Paul II à l’occasion du 40e anniversaire du CELAM.

Dans ce message, adressé au cardinal Nicolas de Jesus Lopez Rodriguez,

archevêque de Saint-Domingue et président du CELAM, le pape évoque la «joyeuse célébration» du 40e anniversaire de cet organisme, créé lors de la

première assemblée de l’épiscopat latino-américain à Rio de Janeiro en

1955.

Le pape rappelle que le CELAM est, comme le précisent ses statuts, «un

organisme de contact, de réflexion, de collaboration et de service des Conférences épiscopales». Il rappelle aussi que Pie XII, après avoir approuvé

la constitution de cet organisme «providentiel», créa dans la foulée, en

1958, dans le cadre de la Congrégation pour les évêques, la Commission pontificale pour l’Amérique Latine, lui assignant la tâche, entre autres,

d’»aider efficacement» le CELAM.

Un organisme efficace

Avec la création du CELAM a été mise en marche «un organisme efficace

pour une nouvelle étape de l’évangélisation en Amérique Latine». Le pape

rappelle que déjà à la fin du siècle dernier, en 1899, le Concile plénier

latino-américain, convoqué par Léon XIII et célébré à Rome, avait été, comme le précisent les conclusions de la Conférence de Rio, «la base primordiale du développement de la vie ecclésiale et spirituelle dans le continent». Ce Concile «historique», dont on fêtera bientôt le centenaire,

«prépara l’Eglise d’Amérique Latine à affronter les temps nouveaux», écrit

Jean Paul II.

Ce dernier revient sur les quatre conférences du CELAM. Après celle de

Rio suivirent celles de Medellin (Colombie, 1968), de Puebla (Mexique,

1979) et de Saint-Domingue (République Dominicaine, 1992). «Le fruit de ces

quatre Conférences, écrit le pape, ce sont les importants documents qui,

interprétés à la lumière des enseignements du magistère de l’Eglise, contiennent des orientations doctrinales et pastorales d’une importance particulière pour la nouvelle évangélisation de ce continent.

Vers le Synode de l’Amérique

Jean-Paul II évoque également un futur Synode de l’Amérique, dont il a

souhaité la tenue dans sa lettre apostolique sur le Jubilé de l’An 2000, et

qui «sera un événement d’évangélisation qui devra affronter les défis qui

se présentent aux Eglises latino-américaines au terme de ce siècle, pour

être prêtes à entrer dans le troisième millénaire de l’ère chrétienne».

Jean-Paul II invite ici le CELAM à s’adapter en fonction de cet objectif. Le CELAM, dont le programme est de servir et intégrer, en communion et

fidélité avec le Saint-Siège, a une mission importante à remplir dans cette

conjoncture à la fois pleine d’espérance et difficile, conclut-il.

25e assemblée générale

80 évêques, dont les présidents des vingt-deux Conférences épiscopales

du continent, ainsi que le cardinal béninois Bernardin Gantin, préfet de la

Congrégation romaine pour les évêques et président de la Commission pontificale pour l’Amérique Latine, sont présents à Mexico. A l’ordre du jour

figurent, outre la célébration du 40e anniversaire, l’élection des nouveaux

dirigeants du CELAM pour les quatre prochaines années, une révision des

statuts du Conseil et la mise en route d’un projet pastoral régional.

Le CELAM est présidé depuis 1991 par l’archevêque de Saint-Domingue, le

cardinal de Jesus Lopez Rodriguez, tandis que le poste de secrétaire est

assumé par un Brésilien, Mgr Raymundo Damasceno Assis. Le principal candidat à la présidence est l’actuel président de la Conférence épiscopale du

Brésil, Mgr Luciano Mendes de Almeida. (apic/cip/pr)