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apic/Mongolie/Baptêmes

Mongolie: L’Eglise catholique s’enracine à Oulan Bator (270695)

Rome, 27juin(APIC/CIP) Malgré des conditions matérielles difficiles,

l’Eglise catholique affermit ses racines dans la capitale de la Mongolie,

Oulan-Bator. Cette année, treize Mongols adultes âgés de 18 à 40 ans ont

reçu le baptême le samedi Saint, après avoir suivi un catéchuménat allant

de six mois à deux ans, selon les cas, apprend-on de Rome.

C’est le groupe de baptisés le plus important depuis que le premier baptême a été administré il y a un an. Les nouveaux baptisés ont reçu le sacrement de la confirmation fin mai des mains d’un évêque de Corée du Sud.

Une vingtaine d’autres adultes se préparent au baptême. La plupart sont

entrés en contact avec les missionnaires grâce au cours d’anglais assuré

par ces derniers. Les autres activités des missionnaires présents à Oulan

Bator consistent à se rendre utiles dans une maison de retraite et dans un

centre de réhabilitation. Ils ont pu approcher les membres du gouvernement

à plusieurs reprises pour lancer une oeuvre en faveur des enfants de la

rue, qui sont très nombreux dans la capitale.

La mission catholique de Mongolie a été fondée en juillet 1992, quelques

semaines après l’établissement des relations diplomatiques entre Oulan-Bator et le Saint-Siège. Elle compte aujourd’hui quatre prêtres (deux Belges

et deux Philippins) et deux frères philippins, appartenant tous à la Congrégation belge des Missionnaires de Scheut.

La Mongolie s’est ouverte à la démocratie en 1991. Sa Constitution reconnaît la liberté religieuse. 96% de la population est bouddhiste, 4% sont

musulmans, pour quelques centaines de protestants et quelques dizaines de

catholiques. La plupart des chrétiens, protestants ou catholiques, ne le

sont que depuis 1991.

En 1993, le gouvernement a demandé à toutes les Eglises de se faire enregistrer, et il interdit l’utilisation des propriétés de l’Etat pour des

activités religieuses qui seraient «de quelque manière opposées aux coutumes et traditions mongoles». En même temps que l’Eglise catholique, 17 organisations protestantes ont été reconnues officiellement. (apic/cip/pr)