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apic/Rome/Décès de Don Vigano

Rome: Décès de Don Egidio Vigano, supérieur général des Salésiens (230695)

Rome, 23juin(APIC/CIP) Don Egidio Vigano, recteur majeur des Salésiens et

septième successeur de Don Bosco, est mort vendredi matin à la maison généralice de la Via della Pisana à Rome, à la veille de ses 75 ans.

Connu comme théologien de la vie consacrée, Don Vigano avait participé à

toutes les sessions du Concile Vatican II, aux trois grandes conférences

générales de l’épiscopat latino-américain de Medellin, de Puebla et de

Saint-Domingue et aux six derniers synodes des évêques.

Devenu en 1977 septième successeur de Don Bosco, Don Egidio Vigano a dirigé avec une forte personnalité la grande famille salésienne, qui regroupe

pas moins de dix-sept Congrégations religieuses masculines et féminines,

instituts séculiers et associations de laïcs de par le monde.

A la direction générale depuis bientôt dix-huit ans, Don Vigano préparait la Congrégation salésienne en vue du 24e chapitre général, prévu pour

février 1996, quand une tumeur a gravement altéré sa santé. C’est Don Juan

Edmundo Vecchi (Argentine), vicaire général, qui le relaye ad interim dans

le gouvernement de la congrégation salésienne, qui compte 17’561 membres à

l’oeuvre dans 89 provinces présentes dans 103 pays.

Don Egidio Vigano est né à Sondrio di Lombardia, dans une famille de dix

enfants qui a donné trois fils à la congrégation salésienne, tandis qu’une

de ses soeurs est religieuse canossienne. Entré au noviciat à Turin-Rebaudengo en 1935, il est envoyé en 1939 au Chili, sa seconde patrie, où il mène jusqu’en 1972 une activité apostolique consacrée essentiellement à la

jeunesse et à l’étude.

Personnalité de pointe

Docteur en théologie de l’Université de Santiago, où il enseigne avant

de devenir doyen de la Faculté de Théologie, il deviendra le conseiller

d’évêques et de Congrégations religieuses. L’épiscopat chilien en fera un

de ses experts aux quatre sessions du Concile Vatican II, au terme duquel

il sera élu supérieur provincial des salésiens et président de la Conférence nationale des Religieux du Chili. Sa réputation de théologien lui vaudra

d’être nommé par Rome membre des Conférences générales de l’épiscopat latino-américain de Medellin (1968), de Puebla (1979) et de Saint-Domingue

(1992).

Elu en 1971 membre du conseil général de la congrégation salésienne avec

la charge de conseiller pour la formation, Don Vigano rentre à Rome l’année

suivante. En 1977, il est élu recteur majeur, mandat qui sera confirmé en

1984 et en 1990.

En sa qualité de recteur majeur, Don Vigano était également Grand Chancelier de l’Université Pontificale Salésienne de Rome. Le pape l’avait nommé membre consulteur des Conseils pontificaux pour la Famille et pour les

Religieux, ainsi que membre de la Congrégation pour l’Evangélisation des

peuples. Il a assisté en tant que membre désigné par le pape, aux six synodes des évêques tenus à Rome de 1980 à 1994.

Don Vigano fut également pendant deux ans président de l’Union Générale

des Supérieurs Majeurs. Il est l’auteur de nombreux ouvrages de théologie

et de spiritualité. (apic/cip/pr)