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apic/Pape/Belgique/Samedi

Belgique: Le pape Jean Paul II à Bruxelles

Pour béatifier le Père Damien, apôtre des lépreux (050695)

Bruxelles, 5juin(APIC/CIP) Dix ans après sa première visite pastorale en

Belgique, le pape Jean Paul II est arrivé le 3 juin à Bruxelles pour une

visite plus brève afin de béatifier le Père Damien de Veuster, prêtre et

missionnaire belge qui consacra sa vie aux lépreux, mort en 1889 sur l’île

de Molokaï, dans l’archipel d’Hawaï.

Le pape a été accueilli d’abord par le cardinal Godfried Danneels, archevêque de Malines-Bruxelles, Mgr Giovanni Moretti, nonce apostolique, et

le chef du protocole du ministère belge des Affaires étrangères. Puis, à sa

descente d’avion, par le roi Albert II et la reine Paola.

Jean Paul II était accompagné du cardinal Angelo Sodano, secrétaire

d’Etat du Vatican, du cardinal belge Jean-Jérôme Hamer, préfet émérite de

la Congrégation des religieux, d’un autre cardinal belge, Mgr Jan Schotte,

secrétaire général du Synode des évêques, de Mgr Giovanni Battista Re, substitut de la secrétairerie d’Etat, de Mgr Dino Monduzzi, préfet de la Maison pontificale et de Mgr Stanislaw Dziwisz, son secrétaire privé.

Après l’exécution des hymnes nationaux, le roi a prononcé une allocution

de bienvenue, saluant en Jean-Paul II un «artisan infatigable de paix et de

vie» et un «défenseur des valeurs familiales». En venant béatifier le Père

Damien, a-t-il dit, le pape honore les nombreux missionnaires qui sont partis de Belgique. Il montre aussi que «le Père Damien peut être une source

d’inspiration pour notre temps et en particulier pour notre jeunesse».

Un an après la visite qui a été reportée, le pape s’est réjoui d’être en

Belgique, «carrefour riche de rencontres et d’échanges qui ont marqué le

continent européen». Rendant hommage à la mémoire du roi Baudouin, Jean

Paul II a salué en lui «le chrétien qui, très uni à la reine Fabiola, sut

servir ses compatriotes avec un dévouement vraiment évangélique».

Avant de se rendre au château de Laeken pour une rencontre privée avec

la famille royale, le pape s’est approché de la foule qui était venue l’acclamer et a consacré vingt minutes à serrer de nombreuses mains et à embrasser les enfants qu’on lui présentait.

Après cette visite privée, le pape s’est rendu à l’église de Notre-Dame

du Chant d’Oiseau, où avec les franciscains du lieu et 600 fidèles il a récité le chapelet, comme chaque premier samedi du mois, à l’intention des

auditeurs de Radio Vatican. (apic/cip/pr)