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apic/France La Salette 150e

France: 150e anniversaire de l’apparition de La Salette

Sous le signe de l’espérance (250995)

Grenoble, 25septembre(APIC) Le 150e anniversaire de l’apparition de La

Salette sera célébré en 1996. Diverses manifestations marqueront le jubilé,

placé sous le signe de l’espérance.

C’est le 19 septembre 1846 que la Vierge apparaît à deux jeunes bergers

analphabètes, Mélanie Calvat, 15 ans, et Maximin Giraud, 11 ans. Cela se

passe à La Salette, près de Corps, dans l’Isère, aux confins de la Savoie,

entre Grenoble et Gap. Dans ce petit hameau des Alpes perdu dans la solitude, à 1800 mètres d’altitude, les deux enfants voient Marie, assise, la tête dans ses mains et pleurant. Elle est dans un globe de feu, vêtue en paysanne, couronnée de roses et portant les outils de la passion. Elle parle

leur patois.

Le message qu’elle les charge de «faire passer à son peuple», dont elle

stigmatise la trahison, est un message de conversion, de retour à la foi et

à la pratique religieuse: «Si mon peuple ne veut pas se soumettre, je suis

forcée de laisser aller le bras de mon Fils; il est si lourd et si pesant

que je ne puis le retenir». Le pays vient en effet de se donner un gouvernement athée, et la France du petit père Combes (1902-1095) n’est pas loin

(expulsion des congrégation religieuses et proposition de la loi de séparation des Eglises et de l’Etat).

Authenticité reconnue

Après enquête, en 1851, l’évêque de Grenoble reconnaît l’authenticité de

l’apparition et entreprend la construction d’une basilique dans ce lieu totalement inhabité. L’édifice est dédié à Notre-Dame de La Salette, réconciliatrice des pécheurs. Après un travail gigantesque, la basilique est consacrée en 1879. Auparavant, en 1873, les Assomptionnistes étaient venus

fonder à La Salette l’Oeuvre des pèlerinages, dont le modeste bulletin est

devenu l’hebdomadaire bien connu «Le Pèlerin», édité par Bayard-Presse.

Un vaste centre d’accueil permet de recevoir en toutes saisons personnes

et groupes (quelque 200’000 pèlerins par an) qui veulent consacrer un ou

plusieurs jours à la réflexion et à la prière. Des gens simples venus de

tous les coins du monde, mais aussi des hôtes de marque, comme Léon Bloy,

Bernanos, Robert Schuman, Jean XXIII, Jacques et Raïssa Maritain et, plus

récemment, le cardinal Martini, archevêque de Milan. Cas unique: la dimension missionnaire étant très présente dans le message de La Salette, deux

congrégations missionnaires sont nées de l’apparition.

L’année du 150e anniversaire, placée sous le thème «Donner ses chances à

l’espérance», est jalonnée de nombreuses manifestations. Elle s’est ouverte

par le pèlerinage du diocèse de Grenoble, les 23 et 24 septembre. Les 7 et

8 octobre prochains auront lieu l’Assemblée générale de l’Association des

pèlerins et l’inauguration de la chapelle de la Réconciliation, puis, du 16

au 20 octobre, le Congrès annuel de l’Association des directeurs de pèlerinages, sur le thème: «Les pauvres, un défi pour les pèlerinages». En 1996,

un forum aura lieu les 5, 12 et 19 février, sur «Apparitions, pèlerinages

et rassemblements». Une messe télévisée sur France2 est programmée pour le

2 juin, ainsi qu’une célébration présidée par Mgr Tagliaferri, nonce apostolique, et les évêques de la région , prévue le 15 août. La grande fête

annuelle du 19 septembre, anniversaire de l’apparition, sera présidée par

le légat pontifical. La célébration finale aura lieu à Grenoble le 7 décembre 1996. (apic/cip/cx/Pr)