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Pas d’eucharisite lors de la prochaine Assemblée du COE à Harare

La décision du Comité des cultes divise les 324 Eglises membres (190995)

Genève, 19septembre(APIC) Le Comité des cultes de la prochaine Assemblée

du Conseil oecuménique des Eglises (COE) recommande de ne pas inscrire officiellement d’Eucharistie au programme de cette Assemblée, qui se tiendra

à Harare en 1998.

Pour la majorité des 324 Eglises membres du COE – orthodoxes et protestantes -, l’Eucharistie, appelée aussi sainte cène, occupe une place centrale dans la vie liturgique. Il existe cependant des divergences entre les

Eglises sur la question de l’eucharistie. Certaines acceptent que tous les

chrétiens partagent le pain ou l’hostie durant les services; mais d’autres

ne permettent qu’à leurs seuls membres, et aux membres d’Eglises avec lesquelles elles sont «en communion», de participer à la sainte cène lors des

services.

Lors de la dernière Assemblée du COE à Canberra en 1991, un rappel précisant que seuls les orthodoxes pourraient participer à l’eucharistie lors

d’un service célébré par un prêtre orthodoxe avait provoqué des critiques,

certains estimant qu’une telle attitude était arrogante. Sur les quelque

3’000 personnes qui assistaient à cette liturgie orthodoxe à Canberra, seulement 25% d’entre elles – membres des Eglises orthodoxes – avaient pu recevoir l’eucharistie.

De tels problèmes semblent avoir été à l’origine de la recommandation du

Comité des cultes de la Huitième Assemblée qui doit se tenir à Harare, au

Zimbabwe, en septembre 1998. Le Comité des cultes a suggéré qu’une vigile

de prières remplace l’eucharistie. La recommandation a été débattue le 17

septembre par les membres du Comité central du COE, réunis à Genève, mais

une décision finale sur le culte doit encore être prise.

Georges Tsetsis, représentant du Patriarcat oecuménique auprès du COE,

qui avait célébré l’eucharistie orthodoxe à Canberra, a approuvé la recommandation de ne pas célébrer d’eucharistie à l’Assemblée, en précisant que

de tels services attisaient les divisions entre les Eglises au lieu de souligner leur unité.

Un avis que ne partagent pas plusieurs délégués du Comité central, qui

ont appelé les participants à rejeter cette recommandation. Peter Lodberg,

de L’Eglise évangélique luthérienne du Danemark, s’est élevé contre cette

proposition. Quant à l’évêque Jean Neill, de L’Eglise d’Irlande, il s’est

demandé comment un tel rassemblement serait perçu par les chrétiens s’ils

apprenaient qu’il n’y avait pas d’eucharistie. Ainsi, dans son pays, a-t-il

rappelé, l’oecuménisme est pratiqué par ceux qui sont prêts à franchir les

frontières culturelles – même au risque de leur vie. L’évêque Amos Omodunbi, de L’Eglise méthodiste du Nigéria, a pour sa part critiqué «la faiblesse des excuses. Ces excuses montrent la réticence de cette organisation

mondiale à promouvoir l’union». (apic/eni/pr)