«Nous entendons donner l’exemple de la fraternité humaine», a déclaré

Jean-Paul II, le 15 avril 1996 ä Rome, en recevant le Grand Rabbin

de la Synagogue de Rome, Elio Toaff, dix ans après la visite historique du

pape à cette Synagogue.

Aucun détail sur cette rencontre anniversaire n’a filtré. Interrogé par

le correspondant d’APIC à Rome, le Grand Rabbin s’en tient à la réserve

d’usage en cas de visite privée. Egalement questionné, le Saint-Siege répond que la publication du discours que Jean-Paul II a adressé a Elio Toaff

est «suffisamment explicite».

En effet, dans ce discours, le pape ne cache pas son «émotion» et sa

«joie» au seul souvenir de la «visite bénie» du dimanche 13 avril 1986. Il

avait été marqué, dit-il, par la qualité de l’accueil reçu: «Aujourd’hui,

explique Jean-Paul II, je vous accueille dans ma maison comme vous l’aviez

fait dans la vôtre.»

Surtout, le pape entend donner le poids d’un véritable «symbole» au nouvel esprit d’amitié et de sollicitude réciproque»

qui règne désormais entre les deux communautes religieuses : «Nous entendons donner l’exemple: le climat d’amitié sincère et de sollicitude fraternelle constituent les présupposés de d’accueil réciproque qui prépare un

futur plus serein pour tous.»

Lors de cette rencontre, il est probable, que les deux chefs religieux

ont parlé de l’actualite dramatique de la région frontalière libano-israélienne mais, faute de sources, nul ne peut l’affirmer. En revanche, JeanPaul II qui fêtera ses 76 ans le 18 mai prochain, et Elio Toaff, ses 80

ans, le 30 avril, n’ont pu que se féliciter du chemin parcouru depuis la

visite du Pape à la Synaguoge de Rome, il y a dix ans.

Le désir, alors exprimé par le Grand Rabbin de voir établies des relations diplomatiques entre le Saint-Siège et l’Etat d’Israël, s’est realisé.

Dans son principe le 30 decembre 1993, et formellement le 15 juin 1994. Le

13 avril 1986 Elio Toaff estimait en effet qu’un «changement d’attitude à

l’égard de la terre d’Israël serait reçu avec gratitude de la part de tout

le judaïsme mondial. Il pourrait contribuer de façon effective à la pacification de cette zone du monde».

Pourquoi ce long délai? Jean-Paul II, dès le début de son pontificat

avait dit publiquement qu’il ne s’opposait pas au principe de la reconnaissance d’Israël, mais il avait précisé qu’elle n’était pas encore possible

pour des raisons de conjoncture politique régionale avec le conflit araboisraélien latent, pour lequel le Saint-Siège n’a d’ailleurs jamais caché

son soutien à la cause palestienne.

Après la rencontre de la Synagogue de Rome, il faut attendre septembre

1991, et l’ouverture du processus de paix au Proche-Orient lors de la Conférence de Madrid pour observer une évolution significative. Ces longs mois

de négociations ont abouti à la reconnaissance du principe d’une autonomie

des Palestiniens en Israël. Sur un autre plan, ils ont provoqué le déclic

pour des relations diplomatiques entre le Saint-Siège et l’Etat d’Israël

qui furent effectives en juin 1994.

Mais, dix ans après la visite à la Synagogue de Rome, deux autres

contentieux, d’ordre historique et culturel restent à lever entre la

religion hébraïque et les chrétiens. Les déclarations orales ne manquent

pas mais les responsables de la religion juive voudraient que l’Eglise

catholique s’exprime noir sur blanc à propos de la Shoah et de

l’antisémitisme.

A la Synaguoge de Rome et à diverses reprises, Jean-Paul II avait parlé

des Juifs comme de «frères aînés» des chrétiens, devant être traitès comme

tels. Au nom des catholiques, il avait «exécré» le «génocide» de la seconde

guerre mondiale, et rappele l’enseignement du Concile Vatican II (Nostra

aetate) relatif a l’antisemitisme, une attitude «gravement deplorable».

?Au dela, le pape a demande a deux commissions du Vatican d’etudier

soigneusement, sur le plan historique et theologique, ces deux questions Shoah et antisemitisme – pour aboutir a la redaction d’un document dont

personne ne sait la forme qúil prendra et sa date possible de publication.

La Commission pour les Rapports Religieux avec le Judaisme travaille

actuellement sur la Shoah. L’une des commissions preparatoires du Jubilee

de l’an 2000 travaille, quant a elle, sur l’antisemitisme. Avec cette

question tres disputee dans l’Eglise : quelle fut sa part de responsabilite

dans l’antisemitisme ?