APIC-Reportage

Le Père Hugo Heule, promoteur d’un

symposium international d’art à Matran

Bernard Litzler, l’Agence APIC

Matran, 10septembre(APIC) Prenez huit artistes venus de quatre pays européens, placez-les dans le cadre estival et aéré du village fribourgeois de

Matran, laissez-les «mijoter» pendant six semaines et vous obtiendrez un

mélange savoureux et remarquable d’oeuvres variées, dont la (di)gestion sera encore à assurer. Maître d’oeuvre de ce symposium, le Père rédemptoriste

Hugo Heule, artiste lui-même, dont l’atelier a servi de cadre, depuis le

début août, à cette rencontre peu banale. Petit détour par Matran.

Martin Heldstab, jeune artiste grison, accueille le visiteur, les mains

dans la glaise. Benjamin de l’équipe qui a vécu ces six semaines d’intense

production, il achève de mouler une sphère qui sera insérée dans un socle

de béton. «Le thème du symposium ’Franchir les frontières’ a été pleinement

réalisé, explique-t-il. Chaque artiste a pu travailler son art en

franchissant des barrières. Nous nous sommes influencés les uns les

autres».

Sous le patronage d’Alphonse de Liguori

La Maison Saint-Joseph de Matran, ancien collège, appartenant à la

province suisse des rédemptoristes, a constitué la «base-arrière» et le

lieu d’hébergement de nos travailleurs de l’été.

C’est à l’occasion du troisième centenaire de la naissance d’Alphonse de

Liguori, fondateur de la congrégation, que s’est tenu ce symposium d’artistes voulu par le Père Heule (»Appelez-moi Hugo, c’est plus simple», précise

l’intéressé). Et le thème retenu est directement rattaché à la mission de

saint Alphonse: «En son temps, Alphonse de Liguori avait dû franchir des

frontières, explique le Père Hugo. Ce qui m’intéresse, c’est de savoir comment dépasser les frontières aujourd’hui».

Pour le religieux rédemptoriste, les artistes ont quelque chose à dire à

notre temps. Il faut donc les réunir, car une telle communauté d’artistes

dégage une puissance de création remarquable, dont le monde environnant

peut bénéficier.

Réunion insolite donc durant ces semaines estivales: deux Hollandais,

deux Tchèques, un Britannique, trois Suisses. Au programme de ce

foisonnement de créativité: peinture, sculpture, moulage, travail du bois,

photographie.

Le Tchèque Thomas Tichy a posé dans le jardin de la maison Saint-Joseph,

proche de l’atelier d’Hugo, une arche de bois ouvrant sur des objets

rappelant l’enfance. Oeuvre géante symbolisant le passage vers le passé et

ouvrant vers l’avenir. Autre adepte du travail du bois, le père de Thomas,

Ludek Tichy, a «tronçonné» vaillamment. Résultat: une sculpture mêlant

bois, peinture et formes dans un harmonieux relief. Les bataves Jan

Sonnemans et Brigitte Boogaerts ont peint avec une remarquable vivacité de

couleurs et d’inspiration. De blocs de molasse fribourgeoise ont jailli des

visages et des corps, sous les coups de ciseau manié avec doigté par le

Londonien Mark Selby. Et le jeune photographe local David Marchon a «mis en

boîte» les artistes en pleine composition.

Un cadre idéal

Rassemblement, échanges, éclatement… Martin Heldstab souligne combien

la vie commune entre artistes a été fructueuse. «Discuter avec des artistes

plus âgés, les voir vivre et travailler, constitue une magnifique

expérience». Le lieu a également contribué à la réussite de ce rendez-vous

estival. Installée au milieu du village, la maison-atelier d’Hugo, appelée

’atelier de la Fontaine au petit cochon’ est une ancienne ferme restaurée

qui constitue pour les proches voisins un lieu apprécié de rencontres

simples, familières.

Hugo, figure emblématique d’un art inséré dans le quotidien, jouit de

cette position privilégiée d’un artiste intégré dans la vie villageoise. Et

les créateurs sont heureux de sentir qu’il n’existe pas de barrières entre

eux et les habitants de Matran. Ici, l’art sort de l’atelier, déborde vers

le monde, comme les effluves d’une beauté qui serait trop à l’étroit en

restant repliée sur elle-même: les grands moulages de plâtre de Hugo, en

attente du coulage du bronze, sont dressés, comme des statues immobiles,

qui attirent le regard du passant, et constituent une publicité permanente

devant l’atelier du rédemptoriste-artiste.

Ouvrir, jeter des ponts, bâtir des liens, toute l’ambition de Hugo. Un

mélange de convivialité et de pédagogie pour un artiste qui «vit» son

village avec un bonheur rare. L’improvisation totale ne lui fait pas peur:

argent, matières, exposition, toutes les questions pratiques ont dû être

réglées durant ces semaines d’août et septembre.

L’engagement des artistes, la joyeuse symbiose résultant de cette

rencontre, le soutien de la communauté rédemptoriste, les reportages des

télévisions romande et alémanique, les articles de presse ont contribué à

faire de ce Matran estival un centre artistique permanent. Car les oeuvres

créées vont rester sur place: «J’ai été étonné de la disponibilité des

artistes qui m’ont laissé toutes les oeuvres produites cet été», explique

Hugo.

Un héritage à assumer

Et maintenant? «Reste à recevoir les oeuvres», déclare le rédemptoriste.

«Créer est une chose, se mettre en face des oeuvres créées en est une

autre». Travail à poursuivre, prolongement de ce temps de créativité. Comme

un héritier qui découvre l’ampleur d’un legs, Hugo ne veut s’aventurer dans

la découverte de cet héritage artistique que progressivement. Et avec

d’autres. Des contributions ont été demandées à des universitaires,

d’autres artistes, des critiques d’art, pour réfléchir, constituer un

catalogue de toutes les oeuvres, organiser une sorte de forum autour de ces

contributions artistiques.

Puis prêter les oeuvres de Matran à des écoles, des galeries,… du

moins celles qui peuvent sortir du village. Une exposition qui se veut

permanente et itinérante en quelque sorte. Et penser déjà à l’exposition

des oeuvres l’an prochain, en août-septembre 1997.

«Car le monde a besoin d’être éveillé à la beauté, à la foi,…»,

indique Hugo. Pour sa part, le symposium de Matran y apporte sa pierre.

(apic/bl)

ENCADRE

Matran, mode d’emploi

Il est possible de visiter l’atelier de Hugo Heule jusqu’à la fin

septembre. Autres visites possibles en téléphonant au 037/ 42 89 07.

L’atelier de la Fontaine au Petit Cochon se trouve dans le village, route

de l’Eglise. (apic/bl)

ENCADRE

Alphonse de Liguori (1696-1787)

Avocat napolitain, Alphonse de Liguori renonce à une brillante carrière

pour se consacrer à Dieu. Ordonné prêtre, il est frappé par la misère

spirituelle des pauvres gens des campagnes. En 1732, il fonde une

congrégation destinée à l’évangélisation. La règle de la nouvelle

fondation, appelée «Congrégation du Très-Saint Rédempteur», est approuvée

en 1749.

Après la mort du fondateur, la congrégation des «rédemptoristes» se

développe en Autriche et en Pologne, avant de se répandre sur les cinq

continents. Les rédemptoristes sont aujourd’hui près de 6’500, actifs dans

les missions paroissiales, les lieux de pèlerinage, la publication,…

(apic/theo/bl)

Des photos de ce reportage sont disponibles auprès de David Marchon,

photographe, participant au symposium, route Tire, 5 1753 Matran (Tél.

037/42.01.65.)

APIC – Reportage

Les chrétiens coptes face à l’islamisme militant

Jacques Berset, Agence APIC

Louxor, mars 1994(APIC) Protégé du soleil par la frondaison, un jeune fellah en galabieh, lové dans la courbe d’un palmier, lit le Coran. Image d’un

islam égyptien pacifique et profondément religieux, qui contraste avec la

progression alarmante d’un islamisme militant et agressif n’hésitant pas à

faire couler le sang. Malgré les attentats qui la frappent, la minorité

chrétienne copte ne cède pas à la panique, mais reste sur ses gardes.

Le hoquet d’une pompe à moteur fumante brise l’harmonie… Depuis longtemps chadoufs et norias ont été remplacés par des méthodes d’irrigation

plus modernes qui ont désormais atteint les villages ruraux de Haute-Egypte, même si la grande roue dentée en bois de la «sakieh» gît toujours en

contrebas du talus.

Sur le bord du canal d’irrigation, en contre-jour, se détachent les silhouettes de femmes aux longues robes noires portant leur charge sur la tête. Les ouvriers suent dans les champs de canne à sucre vert-tendre; la récolte vient de commencer dans la région de Louxor, l’ancienne Thèbes à 675

kilomètres au sud du Caire, que les touristes connaissent bien pour ses

temples et ses tombeaux: Karnak, Vallée des Rois, Vallée des Reines…

Images bibliques ensuite, dans le dédale des maisons de terre séchée, au

village de Garagos, où le potier Saïd Antoun, un chrétien copte, nous rappelle que l’Egypte est aussi une «terre sainte»: emmené par Joseph et Marie

l’enfant Jésus y a trouvé refuge pour échapper aux sbires du roi Hérode

chargés de le tuer.

Des saints de Haute-Egypte honorés en Suisse

Deux saints de la région, qui font la fierté de l’Eglise copte, sont vénérés en Suisse: saint Maurice, l’officier de la légion thébéenne mis à

mort pour sa foi à Agaune, en Valais, et sainte Vérène, représentée avec

son peigne et sa cruche, qui attire les pèlerins dans la petite ville argovienne de Zurzach, aux bords du Rhin. «Ils viennent de Haute-Egypte, et même de Garagos!», lance l’artisan, qui nous offre une de ses crèches de terre cuite. Un voyage aux sources, en somme…Méditation soudainement interrompue par les cris débiles des «Tortues Ninja». Les enfants viennent d’enclencher le poste de télévision couleurs. La «modernité» fait irruption

dans ce coin de terre qui, l’instant d’avant, avait l’air hors du temps!.

Terrorisme quotidien

Certes, les villages pittoresques de Haute-Egypte ne sont plus aussi

calmes depuis quelques années. L’islamisme, avatar politique d’un islam

égyptien plutôt paisible et qui rejette l’extrémisme, a contaminé le pays

et frappe aussi les musulmans modérés. De nombreux chrétiens, à la campagne

ou dans les zones urbanisées, continuent pourtant d’entretenir les bonnes

relations qu’ils ont depuis des siècles avec leurs voisins musulmans, participant tour à tour aux joies et aux peines des différentes familles.

Aujourd’hui, ces chrétiens se sentent Egyptiens à part entière, à juste

titre, puisque l’Egypte – évangélisée selon la tradition copte par Saint

Marc dans les années 50 ou 60 de notre ère – était christianisée au VIIème

siècle lors de l’invasion arabo-musulmane. Ils se considèrent même comme

les vrais descendants des pharaons. Sur la porte de leur maison, ils n’hésitent pas à placer une croix bien visible et à garnir les murs avec des

tableaux de la Vierge et des portraits de leurs évêques. Les jeunes se font

tatouer la croix à l’intérieur du poignet, sans crainte d’annoncer la couleur.

Responsable sur le terrain des projets de développement de l’Eglise copte orthodoxe, Emed Nabil affirme ne pas trop craindre pour sa vie. D’ailleurs il n’est pas plus en sécurité au Caire que dans les villages de Haute-Egypte: la voiture piégée qui a failli coûter la vie au premier ministre

Atef Sedki le 25 novembre dernier, a explosé tout près de son domicile.

L’argument religieux est souvent un prétexte

Outre les traditionnelles «vendettas» entre les familles, qui est un

phénomène historique en Haute-Egypte, il y a depuis un certain nombre d’années une sorte de terrorisme quotidien que les militants islamistes imposent aux familles chrétiennes. D’abord ils les poussent à vendre leur maison et leurs terres, leur faisant comprendre qu’il vaut mieux les céder à

bas prix que d’être tué et tout perdre. Après les menaces verbales on passe

aux lettres anonymes, puis aux attentats. Des magasins, des pharmacies et

des églises sont pris pour cibles et plusieurs ont été incendiés. Les militants armés entrent dans les maisons, pillent, tuent le bétail, «parce que

les buffles ne suivent personne d’autre que leur propriétaire».

Des centaines de chrétiens ont été victimes de groupes terroristes ces

dernières années. «Les grands chefs, qui tirent les ficelles mais ne se salissent pas les mains, sont connus».

L’argument religieux est souvent invoqué pour camoufler des revendications de caractère socio-économique. Les islamistes exploitent à fond la

frustration sociale des masses deshéritées, aiguisée par la richesse ostentatoire de ceux qui s’en sont mis plein les poches depuis qu’a été lancée

la politique d’»infitah», l’ouverture économique tant vantée par Sadate, et

qui a aggravé les inégalités sociales.

«Si tu tues un chrétien, tu vas au ciel!»

Une sorte de «mafia islamique» planifie aussi la terreur pour son propre

profit. Elle se sent protégée par des magistrats et des policiers de mèche.

Les auteurs des attentats ne sont souvent que des adolescents qui ont subi

un «lavage de cerveau». On leur dit: «Si tu tues un chrétien, tu iras au

ciel!», signale Emed Nabil. Aider les gens à résister à cette pression est

l’une des tâches de l’Eglise, souligne dans un anglais parfait ce militant

qui a étudié le développement communautaire en Angleterre. Elle cherche à

dissuader les chrétiens de partir gonfler le flot des déracinés qui aboutissent finalement au Caire, où l’Eglise doit leur trouver gîte et travail.

Empêcher l’émigration rampante des chrétiens vers la ville

En investissant dans des projets qui génèrent des revenus – dans le domaine artisanal, agricole – en développant les infrastructures scolaires et

sanitaires et en formant des «leaders» locaux, l’Eglise incite les chrétiens à s’accrocher à leur village. Tâche difficile: «Car si le gouvernement n’est pas capable de se protéger lui-même contre les attentats, comment les gens ordinaires peuvent-ils se sentir en sécurité?», lance Emed

Nabil.

A Dairût, place forte des islamistes située entre El-Minya et Assiout,

un massacre particulièrement brutal a coûté la vie à 14 chrétiens il y a

bientôt deux ans. Les victimes ont été abattues dans une école, en présence

des élèves, et dans une pharmacie, devant les clients. Explication officielle: «vengeances familiales». Neuf des victimes étaient de la même famille, des propriétaires qui refusaient de céder leurs terres à des fondamentalistes.

Des membres de l’élite chrétienne – professeurs, pharmaciens, médecins,

bijoutiers, avocats -, ont décidé de quitter la région d’Assiout en raison

des attentats. Les «fellahs», les paysans si vitalement attachés à leur

terre, n’ont plus personne pour les défendre et parler pour eux. Ils cèdent

finalement à l’intimidation, arguant qu’ils n’ont en fait plus rien à protéger, sinon leur vie.

La lutte pour la survie a exacerbé les rapports sociaux

En Egypte, en raison du rapport majorité/minorité, les chrétiens ont

toujours subi des discriminations, malgré l’égalité dans la Constitution.

Il suffit de songer aux difficultés quasi insurmontables pour construire

une nouvelle église ou même pour réparer un lieu de culte chrétien: il faut

un décret du président de la République, alors que les nouvelles mosquées

foisonnent et se passent d’autorisations.

«Les musulmans sont plus égaux que les autres, bien qu’avec la tolérance

naturelle qui existe dans le coeur de l’Egyptien, cela ne faisait pas de

gros problèmes», concède, bon prince, Me Amine Fahim, président de l’Association chrétienne de la Haute-Egypte pour l’Education et le Développement

(ACHE). Mais la lutte pour la survie, provoquée par l’explosion démographique – un million de naissances tous les neuf mois! -, a beaucoup tendu les

rapports sociaux. Quand on monte dans l’échelle sociale, la concurrence se

fait de plus en plus vive entre musulmans et chrétiens.

Analysant la stratégie actuelle des militants islamistes – pour eux, il

est interdit qu’un chrétien travaille avec un musulman en Haute-Egypte – le

président de l’ACHE considère qu’ils veulent diviser le pays en deux, «pour

qu’un jour chrétiens et musulmans puissent se faire la guerre». Dans les

années 50, raconte Me Fahim, avec un brin de nostalgie, «je travaillais

comme journaliste au quotidien d’information francophone «La Bourse égyptienne», une maison appartenant à des juifs qui avait été vendue à des musulmans puis nationalisée lors de l’arrivée au pouvoir de Nasser». Elu président du syndicat qui regroupait 575 travailleurs, dont les 2/3 étaient

musulmans, j’avais comme secrétaire un musulman et comme trésorier un juif.

«Nous étions trois croyants, pratiquant chacun sa religion, et on n’a jamais eu de problèmes. Ce serait inconcevable aujourd’hui!»

Un «plan islamiste de conquête du monde»

A l’époque, se souvient-il, il n’y avait pas encore d’extrémisme et de

«plan islamiste de conquête du monde». Pour lui, le plan n’est pas égyptien, mais étranger. «Je le dis partout depuis des années. On me rétorque

que j’ai le complexe de minoritaire, que j’ai peur; j’ai dépassé le mur de

la peur depuis longtemps: les papiers sont en ordre dans mon tiroir. On aurait pu me tuer depuis longtemps, et on le fera probablement un jour».

Les collaborateurs de l’Association pour la Haute-Egypte ont reçu des

instructions: ne pas laisser leur voiture dans un endroit où l’on peut piéger les freins ou dissimuler un explosif; ne pas voyager la nuit de village

en village, pour ne pas être arrêté et abattu. «Nous vivons dans cette atmosphère, mais nous ne la propageons pas trop pour éviter de faire peur aux

gens».

Pour Me Fahim, personnalité connue en Eypte et à l’étranger – il est

également président du BICE, le Bureau International Catholique de l’Enfance – si les islamistes arrivent à faire tomber l’Egypte, c’est tout le Moyen-Orient qui tombera, car la stratégie islamiste dépasse l’Egypte. Les

terroristes ont reçu six mois d’entraînement intensif à la guérilla. On

parle officiellement de l’Afghanistan, de Peshawar, au Pakistan, du Soudan,

de l’Iran. Côté financement, le mouvement panislamique est né avec les pétro-dollars et se présente comme la récupération d’une identité perdue.

«Leur tactique est toujours de frapper l’adversaire là où il est le plus

fort, afin que les autres tombent. Ils ont frappé en 1981 dans toutes les

Universités de Haute-Egypte, dans toutes les Facultés, le chrétien le plus

costaud. Si le plus fort est mis à terre, tous les autres chrétiens vont

tomber». Les islamistes attaquent davantage les chrétiens en Haute-Egypte

qu’en Basse-Egypte, parce c’est là qu’ils sont les plus nombreux. Du Sud du

Caire jusqu’à Louxor, la proportion des chrétiens varie entre 20 et 30%,

sur les 18 millions d’habitants qui peuplent cette région.

Et quand on s’en prend aux chrétiens, ce n’est pas le brave paysan que

l’on attaque, mais le médecin, le pharmacien, l’ingénieur, le directeur

d’école, pour que les autres aient peur. «Et on le tuera en plein jour, au

milieu de la rue…»

Des prédicateurs islamistes excitent les gens contre les chrétiens. Sans

toujours les nommer, ils parlent des «kouffars», les impies, les mécréants.

Parfois avec le ton excité de l’appel à la guerre. Amine Fahime se souvient

comme si c’était hier du 13 avril 1980 à Assiout. Livides, atterrés, les

chrétiens pouvaient entendre, répercutés par les haut-parleurs d’une mosquée, les prêches galvanisant une foule de fidèles chauffée à blanc: «Il

faut les poursuivre, leur faire la guerre, les tuer; poursuivez-les de rues

en rues, de maisons en maisons, de chambres en chambres! Allah est le plus

grand».

Aujourd’hui, dit-il, la situation n’a pas vraiment changé, et une seule

allumette pourrait mettre le feu aux poudres. Comme pour confirmer ces propos alarmistes, le 11 mars dernier un «terroriste islamiste» mitraillait, à

une quarantaine de kilomètres au nord d’Assouit, un lieu de pèlerinage très

symbolique, le couvent de Dair Al-Muharraq, où selon la tradition copte la

Sainte Famille avait trouvé refuge. Bilan: deux moines et trois jeunes pèlerins tués. Quelle sera la prochaine cible, se demandent les chrétiens

d’Egypte. (apic/be)

Encadré

Un pays évangélisé par saint Marc

D’après la tradition, saint Marc l’évangéliste est considéré comme le fondateur de l’Eglise copte d’Egypte. Il aurait prêché dans les années 50 ou

60 à Alexandrie, métropole portuaire égyptienne fondée près de quatre siècles plus tôt par Alexandre le Grand. Le Patriarcat d’Alexandrie joua un

rôle important dans l’Eglise universelle durant les cinq premiers siècles

de l’ère chrétienne, grâce à ses écrivains, exégètes et philosophes, comme

par exemple Origène. Grâce aussi à ses grands patriarches, confesseurs et

docteurs de l’Eglise: Alexandre, Athanase, Théophile et Cyrille.

C’est également dans cette Eglise que naquit au IVe siècle, dans le désert, le monachisme chrétien, avec les grands fondateurs que sont saint Antoine le Grand, saint Pacôme, saint Macaire. Le modèle de la vie monastique

se répandit ensuite en en Europe. Alexandrie, second «siège» après Rome en

raison du rôle important joué dans les cinq premiers siècles de l’ère chrétienne, s’imposait alors comme l’un des pôles de la pensée chrétienne.

(apic/be)

Encadré

Près de dix millions de chrétiens

L’Eglise copte orthodoxe, qui rassemble la très grande majorité des chrétiens coptes d’Egypte, compterait, selon des sources gouvernementales qui

cherchent à minimiser son importance, quelque 3,5 millions de fidèles.

L’Eglise d’Egypte affirme de son côté que ses ouailles sont en réalité

trois fois plus nombreuses.

Forte d’une septantaine d’évêques et de plus de quarante diocèses, elle

a à sa tête, selon le titre donné dès le IIIe siècle, un pape, patriarche

d’Alexandrie. C’est depuis 1971 Sa Sainteté le pape Chénouda III, qui porte

aussi le titre de 117e successeur de saint Marc.

Les pères franciscains, établis en Egypte au XVIIe siècle, s’occupèrent

de la petite minorité catholique. Il y a eu depuis le XVIIIe siècle des vicaires apostoliques pour les coptes catholiques d’Egypte. Le pape Léon

XIII, en 1895, rétablit le patriarcat copte catholique d’Alexandrie (érigé

en 1824). Aujourd’hui, le patriarcat catholique compte près de 200’000 fidèles, répartis en six diocèses (diocèse patriarcal d’Alexandrie et diocèses de Minya, Assiout, Sohag, Louxor et Ismaïlia).

A côté des coptes catholiques, on trouve également en Egypte une communauté grecque melkite catholique (quelque 7’500 fidèles), maronite (environ

6’000), syrienne catholique (2’000), arménienne catholique (2’000), chaldéenne catholique (500) et latine (8’000). On compte une cinquantaine de

congrégations religieuses, dont une majorité d’origine latine. La communauté copte évangélique, créée au XIXe siècle par des missionnaires américains, affirme avoir plusieurs centaines de milliers de fidèles. (apic/be)

(L’Aide à l’Eglise en détresse (AED) à Lucerne (CCP 60-17200-9), ainsi que

l’Action de Carême, également à Lucerne (CCP 60-19191-7) apporte une contribution financière bienvenue à l’ACHE, l’Association Chrétienne de la

Haute-Egypte, qui joue un rôle exemplaire dans la promotion de la cohabitation islamo-chrétienne et bénéficie du soutien de la majorité de la population musulmane qui condamne l’extrémisme islamiste).