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Inde: Deux nouveaux diocèses et de multiples nominations (191296)

Rome, 19décembre (APIC) Le pape Jean-Paul II a créé, le 18 décembre, deux

nouveaux diocèses en Inde, l’un pour l’Eglise syro-malabare et l’autre pour

l’Eglise syro- malankare. Plusieurs nouveaux évêques ont également été nommés pour ces deux Eglises particulières.

On les appelle «les chrétiens de saint Thomas». La plupart des catholiques de l’Inde ont, en effet, grandi dans une Eglise locale qui, selon la

tradition, a été directement fondée au Ier siècle par l’apôtre Thomas.

L’Eglise de rite syro-malabar rassemble 3,5 millions de fidèles de

l’Etat du Kerala et de Bombay. Leur tradition liturgique se rattache à un

antique rite oriental en langue syriaque, qui s’est progressivement répandu

jusque dans les régions de l’Inde touchant la côte dite des Malabars. Ce

rite, d’abord propre à une Eglise dissidente, a ensuite été partagé par

plusieurs Eglises locales, qui ne sont entrées en communion plénière avec

l’Eglise de Rome qu’à l’aube du XVIe siècle. L’Eglise syro-malabare a toutefois fortement subi l’influence latine liée à l’arrivée des Portugais.

Quant à l’Eglise de rite syro-malankar, qui rassemble aujourd’hui quelque 350’000 fidèles, elle a échappé au XVIIe siècle à la latinisation

d’origine portugaise en se rattachant à l’Eglise syriaque jacobite d’Antioche.

L’enjeu aujourd’hui pour les deux Eglises, comme l’a notamment révélé le

Synode des évêques syro-malabars convoqué en janvier dernier à Rome, est de

cultiver tout à la fois l’enracinement dans la tradition ancienne et la nécessaire adaptation à l’époque moderne. Il s’agit, entre autres, de retrouver la richessse de la tradition liurgique antique tout en veillant aux efforts nécessaires «d’inculturation» pour aujourd’hui. C’est dans ce contexte que se situe la création des nouveaux diocèses en Inde et la nomination

de plusieurs nouveaux évêques.

Chez les syro-malabars

Le cardinal Antony Padiyara, archevêque majeur d’Ernakulam-Angamaly dans

l’Etat du Kerala, est démissionnaire à l’âge de 75 ans. Comme successeur,

le pape a désigné le Père Varkey Vithayathil, rédemptoriste. Mais le siège

d’Ernakulam reste provisoirement vacant; le nouvel évêque n’en est que

l’administrateur apostolique. Ernakulam étant un archevêché majeur, les

évêques des diocèses voisins gardent ainsi la faculté de pouvoir élire leur

archevêque, dont la nomination est ensuite à ratifier par Rome. Le Père

Vithayathil, né le 29 mai 1927, est originaire du même diocèse, a enseigné

le droit canonique et la philosophie indienne, avant d’être nommé supérieur

provincial au sein de sa congrégation. Il a été président national de la

Conférence des Supérieurs majeurs en Inde, administrateur apostolique du

monastère bénédictin d’Asirvanam et juge ecclésiastique au tribunal de

l’archidiocèse latin de Bangalore.

Mgr Joseph Kundukulam, 79 ans, archevêque métropolite pour l’éparchie de

Trichur, dans l’Etat du Kerala, est également démissionnaire. Le pape a

nommé comme successeur Mgr Jacob Thoomkhuzy, 66 ans, jusqu’ici évêque de

Thamarasserry, dans le même Etat.

Mgr Paul Chittilapilly, 62 ans, jusqu’ici évêque de Kalyan (Bombay), devient évêque de Thamarasserry. Pour Kalyan ou Bombay, le pape a nommé un

nouvel évêque: le Père Thomas Elavanal, 46 ans, supérieur général de la

Congrégation missionnaire du Saint-Sacrement, liturgiste de formation.

Le pape a encore nommé évêque de Palghat Mgr Jacob Manathodath, 49 ans,

jusqu’ici évêque auxiliaire d’Ernakulam-Angamaly.

Un nouvel évêque est désigné à Mananthavady: le Père Mani Giles, 63 ans,

religieux de la Congrégation des Carmes de Marie Immaculée, au sein de laquelle il a enseigné les sciences naturelles et a dirigé différentes institutions d’enseignement depuis vingt ans.

Enfin, le pape a créé l’éparchie ou diocèse de Thakala, à partir d’une

portion de territoire de l’archidiocèse de Changanacherry. Jean-Paul II a

nommé comme nouvel évêque l’abbé George Alencherry, 51 ans, prêtre de

l’archidiocèse, docteur en théologique catéchétique de l’Institut

Catholique de Paris, professeur de théologie pastorale et systématique à

Kottayam.

Chez les syro-malankars

Tout au sud de l’Inde, un morceau de territoire a été prélevé à l’éparchie syro-malankare de Trivandrum pour créer le diocèse Marthandom, où le

pape a nommé comme premier évêque Mgr Lawrence Ephraem Thottam, 68 ans,

jusqu’ici évêque auxiliaire de Trivandrum.

Un autre diocèse syro-malankar, celui de Battery, reçoit un nouvel évêque, Mgr Varghese Ottathengil, 46 ans, jusqu’ici recteur du Grand Séminaire

de Trivandrum.

Pour le rite latin

Dernier des trois rites en vigueur en Inde, le rite latin a également

retenu l’attention du pape, qui a nommé évêque auxiliaire de Mangalore,

toujours sur la côte sud-ouest de l’Inde, Mgr Aloysius Paul D’Souza, jusqu’ici évêque auxiliaire du même diocèse.

Le pape a par ailleurs accepté la démission de Mgr Joseph S. Thumma,

évêque de Vijayawada et âgé de 78 ans, et a nommé pour lui succéder Mgr Marampudi Joji, jusqu’ici évêque de Khammam. (apic/cip/bol/mp)