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apic/Palestine/Israël/Noël dans la tristesse/Arafat chez Jean Paul II
Palestine:Le président Arafat rencontre le pape jeudi(161296)
La politique de Netanyahu met en danger le processus de paix
Londres/Rome, 16décembre (APIC) Le président palestinien Yasser Arafat sera reçu jeudi au Vatican par le pape Jean Paul II. L’information a été confirmée par Afif Safieh, chef de la représentation palestienne à Londres et
directeur du Bureau de représentation de l’OLP auprès du Saint-Siège.
Cette rencontre survient alors que l’on parle de plus en plus d’une rereprise de l’»intifada», la population palestinienne étant «exaspérée» par
la politique intransigeante de Netanyahu, qui a relancé la confiscation des
terres palestiniennes et la colonisation.
Selon le responsable palestinien, le processus de paix au Proche-Orient,
sérieusement mis en danger par la politique d’extension des colonies juives
dans les territoires arabes, sera au centre de la rencontre. Mais le président Arafat parlera également des préparatifs du Grand Jubilé de l’an 2000
à Bethléem, lieu de naissance de Jésus, situé aujourd’hui dans les territoires autonomes palestiniens. Le pape Jean Paul II souhaite ardemment s’y
rendre à cette occasion.
Il s’agit de la cinquième rencontre personnelle entre Arafat et le pape.
Le président palestinien a parlé du processus de paix avec le cardinal secrétaire d’Etat Angelo Sodano lors d’une réunion au Vatican le 5 septembre
dernier. A cette occasion, Arafat n’avait pas vu Jean Paul II. Les trois
premières audiences d’Arafat chez le pape – en 1982, 1988 et 1990 – avaient
provoqué de vives protestations israéliennes.
La rencontre de septembre 1995 – après la poignée de main historique entre Arafat et Rabin, le climat s’était fortement détendu – avait eu lieu
tout juste deux mois avant l’assassinat du premier ministre israélien par
un fanatique juif.
«Le processus de paix, quel processus de paix?»
Depuis l’arrivée au pouvoir de la droite israélienne emmenée par l’intransigeant Benjamin Netanyahu, une sourde colère gronde chez les Palestiniens, car «le gouvernement israélien parle de paix à l’extérieur, mais
confisque nos terres et continue de coloniser les territoires palestiniens», entend-on au Patriarcat latin de Jérusalem.
«Vous parlez de processus de paix, quel processus de paix?», a déclaré
lundi à l’APIC le Père Adib Zoomot, chancelier du Patriarcat latin de Jérusalem. «Nous, les chrétiens palestiniens, sommes dans le même état d’esprit
que les autres Palestiniens: tous sont dans la prostration, la peur, la colère, car le processus de paix est totalement bloqué; chaque jour qui passe
est pire que la veille». Ce qui a augmenté ces jours-ci l’exaspération des
Palestiniens, précise-t-il, c’est en particulier l’agrandissement des colonies juives sur des terrains appartenant aux Palestiniens.
La fermeture totale de la région de Ramallah après une attaque qui a
coûté la vie à deux colons suscite également un sentiment de révolte. Quant
au risque d’une relance de l’»intifada», le Père Zoomot relève que la patience des gens a des limites. «En ce qui concerne Ramallah, personne ne
peut aller ni venir; les professeurs ne peuvent venir enseigner, tout est
bloqué; beaucoup ne peuvent pas travailler, des gens ont faim».
Noël dans la tristesse et l’insécurité
Pour les chrétiens de Terre Sainte, précise le Père Zoomot, Noël se prépare dans la tristesse et l’insécurité. «On se prépare à Noël, bien sûr,
mais il n’y a pas de fête pour nous, seulement des prières et des cérémonies. Pour être joyeux, il faut pouvoir vivre dans la joie, être dans la
joie et dans la liberté».
Le chancelier du Patriarcat latin constate que la situation s’est terriblement dégradée depuis l’an dernier: «Ici, les gens n’ont plus de travail
depuis longtemps, les Israéliens ne leur donnent pas de permis d’entrer; de
nombreuses familles souffrent de la faim, il y a beaucoup de misère. Beaucoup ne peuvent acheter des habits à leurs enfants pour Noël…» (apic/be)
