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Biélorussie:Intimidations contre le clergé catholique étranger(060197)

Crainte de discrimination de la minorité catholique

Minsk, 6janvier (APIC) Les prêtres et religieux catholiques étrangers actifs dans la pastorale en Biélorussie sont victimes de «mesures psychologiques d’intimidation», dénonce le cardinal Kazimierz Swiatek, archevêque de

Minsk-Mohilev, en Belarus.

Le cardinal Swiatek, décrivant la situation actuelle de son Eglise sur

les ondes de Radio Vatican, affirme que les pressions des autorités visent

à obtenir le départ du pays du clergé étranger.

Le gouvernement du président Alexandre Loukachenko a certes accordé une

nouvelle autorisation de séjour pour un an aux missionnaires étrangers déjà

sur place – qui sont pour la plupart polonais -, mais a refusé d’octroyer

des visas supplémentaires pour d’autres prêtres et religieux.

Selon les sources catholiques officielles, la Biélorussie compte environ

200 prêtres catholiques (dont 150 étrangers), en majorité des religieux.

Pays de confession orthodoxe, l’actuelle Belarus avec ses quelque onze millions d’habitants, doit cependant tenir compte de sa minorité catholique

romaine (12% de la population), en partie d’origine polonaise.

L’Eglise orthodoxe locale s’est souvent déclarée hostile à la présence

des missionnaires catholiques, accusant les prêtres polonais de se prêter à

une campagne de «polonisation» dans des territoires qui, jusqu’à la deuxième guerre mondiale, étaient rattachés à la Pologne. Le cardinal Swiatek,

qui a connu les persécutions du KGB et le goulag, a dit a plusieurs reprises sa crainte d’une discrimination des catholiques. Pour chaque nomination

de prêtres, il doit obtenir la permission des autorités, et les prêtres ne

peuvent pas célébrer la messe ailleurs que dans leur paroisse s’ils ne

disposent pas d’une autorisation spéciale. (apic/cic/be)