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Japon: Les catholiques étrangers plus nombreux que les catholiques japonais

L’épiscopat inquiet du veillissement du clergé (200297)

Tokyo, 20février(APIC) Les catholiques étrangers établis au Japon sont

aussi nombreux que les catholiques japonais. Dans certains diocèses, ils

sont même plus nombreux, peut-on lire dans un rapport publié par la conférence épiscopale du Japon.

Au 30 novembre 1996, quelque 388’665 étrangers étaient enregistrés dans

une paroisse japonaise. 51’929 se trouvaient en situation irrégulière, leur

permis de séjour, arrivé à expiration, n’ayant pas été renouvelé.

Les catholiques japonais sont au nombre de 463’543, soit 54% seulement

de l’ensemble des catholiques résidant dans le pays. Dans les diocèses

d’Urawa, Yokohama, Nagoya et Kyoto, les étrangers sont même plus nombreux

que les Japonais – plus de 70 % de la population catholique locale dans les

diocèses d’Urawa et de Nagoya.

Par ailleurs, l’épiscopat japonais a exprimé publiquement son inquiétude

face au vieillissement du clergé et la raréfaction des entrées dans les

trois séminaires du pays. La moyenne d’âge des 997 prêtres japonais est de

56 ans, celle des prêtres étrangers de 62 ans. Actuellement, 141 jeunes Japonais se préparent à la prêtrise, tandis que 94 adolescents ont entamé une

période de discernement dans trois centres spécialisés. (apic/cip/bim/pr)