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Rome: Mercredi des cendres, Jean-Paul II invite à la conversion (120297)

Rome, 12février(APIC) «Jésus ne demande pas des observances formelles et

encore moins des comportements extérieurs. Il attend la conversion du coeur, pour une adhésion décisive à la volonté de son Père», a déclaré JeanPaul II à l’audience générale, où il a médité sur le sens du carême, qui

s’est ouvert en ce mercredi des cendres.

Encore affaibli par la grippe qui l’avait empêché de tenir l’audience

générale la semaine dernière, Jean-Paul II a rappelé les conseils de la

liturgie pendant le carême: «l’écoute assidue de la parole de Dieu, la

prière incessante, le jeûne intérieur et extérieur, les oeuvres de charité,

qui rendent concrète la solidarité vis-à-vis de nos frères», auxquels ne

peuvent renoncer «ceux qui, régénérés par le Baptême vers une vie nouvelle,

désirent vivre non plus selon la chair, mais selon l’Esprit».

Le pape a proposé deux axes de méditation et d’action. Le premier a fait

l’objet de son message pour le carême 1997, consacré au drame de ceux qui

n’ont pas de toit. Le second s’inscrit dans la dynamique de la préparation

au Grand Jubilé de l’an 2000, avec le thème de l’année 1997, où «tous sont

invités à redécouvrir la personne du Christ Sauveur et Evangélisateur afin

de Lui renouveler notre adhésion».

Dans l’après-midi, Jean-Paul II s’est rendu dans l’Eglise Sant’Anselmo,

sur l’Aventin, pour conduire une procession jusqu’à la Basilique Sainte

Sabine, où s’est déroulée la cérémonie des cendres. Sainte-Sabine est en

effet la première des quarante «stations» romaines du carême qui, selon une

très ancienne tradition liturgique locale, demande que l’on assiste à la

messe chaque jour du carême dans une église différente.

Dans son homélie, le pape a lancé une nouvelle fois un «fort appel à la

conversion», «attendue par Dieu en qui réside la plénitude du bien» : «A

quoi servirait l’imposition des cendres, devait observer le pape, si elle

n’était pas illuminée par l’espérance d’une vie nouvelle et de la nouvelle

création qui nous est donnée par Dieu dans le Christ ?» (apic/imed/mp)