Qu’est-ce que la béatification et la canonisation? (170593)

ENCADRE

Au sens strict, la béatification est l’acte par lequel le pape place une

personne au rang des «bienheureux» (en latin «beati») et la canonisation

celui par lequel il l’inscrit sur la liste officielle (canon) des saints.

Béatification et canonisation ont pour but, de la part de l’Eglise, de

proposer en exemple au peuple chrétien le témoignage d’un de ses membres

défunts (désigné dans le langage de l’Eglise sous le titre de Serviteur de

Dieu) et d’autoriser ou de prescrire un culte public en son honneur.

Ce culte public se traduit par l’attribution d’un jour de fête au calendrier (généralement le jour anniversaire du décès, et donc de sa «naissance

au ciel») avec honneur plus ou moins solennel rendu au saint ou au bienheureux pendant l’office et la messe du jour de sa fête; le culte public se

traduit aussi par la possibilté d’exposer des images et des reliques dans

les églises; en outre, le saint ou le bienheureux peut- être pris comme patron (de personnes, de paroisses, etc. ) le tout dans les limites définies

par l’autorité ecclésiastique.

C’est précisément dans le degré d’extension du culte public que réside

la principale différence entre béatification et canonisation. Le culte public du bienheureux est limité; il n’est autorisé que là où le Saint-Siège

le prévoit. Au contraire celui du saint, auquel l’Eglise accorde plus d’importance, est autorisé, voire même prescrit, partout dans l’Eglise universelle. (apic/theo/ba)