à commémorer le 2e centenaire de l’orthodoxie sur ce continent

Etats-Unis: l’Eglise orthodoxe autocéphale d’Amérique s’apprête (070593)

Célébrations et manifestations programmées sur une année

New York, 7mai(APIC) L’Eglise orthodoxe autocéphale d’Amérique se prépare

à commémorer le 2e centenaire de l’orthodoxie en Amérique. Des célébrations

liturgiques et des manifestations religieuses et culturelles s’étaleront de

septembre 1993 à septembre 1994. Elles rappeleront les grandes étapes du

développement de l’orthodoxie dans le Nouveau Monde et permettront de souligner son enracinement dans la réalité nord-américaine, estime-t-on du côté des responsables de l’organisation.

L’histoire de l’Eglise autocéphale d’Amérique débute en 1794. Epoque à

laquelle le Saint-Synode russe décida d’envoyer dans les îles Aléoutiennes

et en Alaska – qui faisaient alors partie de l’empire russe – des missionnaires désignés parmi les moines du monastère de Valaam.

La commémoration du 2e centenaire de l’orthodoxie en Amérique sera ouverte officiellement le 15 septembre, en Alaska, là où accostèrent les premiers missionnaires venus de Russie, avec la consécration de la nouvelle

cathédrale orthodoxe d’Anchorage. La consécration sera présidée par le patriarche Alexis II, primat de l’Eglise orthodoxe russe, et par le métropolite Theodose de Washington, primat de l’Eglise orthodoxe d’Amérique.

Le patriarche Alexis II devrait suivre à cette occasion le parcours des

missionnaires du XVIIIe siècle à partir du monastère de Valaam, sur le lac

Ladoga, à travers la Sibérie, avant d’arriver en Alaska. Fondée en 1967, la

paroisse orthodoxe d’Anchorage a commencé en 1984 la construction de cette

cathédrale qui sera dédiée à saint Innocent de Moscou, évêque russe du milieu du XIXe siècle, canonisé en 1978 pour son activité missionnaire et

pastorale parmi les populations autochtones de Sibérie et d’Alaska.

La seconde entité orthodoxe sur le continent

Les manifestations se poursuivront au cours des mois suivants dans les

dix autres diocèses de l’Eglise orthodoxe d’Amérique. Les points culminants

en seront la célébration commune du dimanche de l’Orthodoxie, en mars 1994,

et le colloque organisé par l’Institut de théologie Saint-Vladimir à NewYork, en juin de la même année. Les célébrations s’achèveront le 24 septembre à Washington.

L’Eglise orthodoxe autocéphale d’Amérique compte près de 500 paroisses,

situées essentiellement aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique. Constituée

à partir des anciennes paroisses du diocèse russe d’Amérique, elle constitue sociologiquement la seconde entité orthodoxe sur le continent nord-américain après l’archevêché grec, fondé en 1922, qui relève du patriarcat oecuménique.

Face aux tensions ethnocentriques des autres juridictions orthodoxes en

Amérique, l’Eglise autocéphale a toujours souligné son caractère résolument

américain, voulant donner une dimension locale à son témoignage de l’orthodoxie. Le statut d’autocéphalie que lui a octroyé en 1971 le patriarcat de

Moscou n’a pas encore été reconnu officiellement par l’ensemble des Eglises

orthodoxes. Ce qui ne l’a pas empêchée d’être au cours de ces dernières années l’une des composantes les plus dynamiques de l’orthodoxie américaine.

Entre autres grâce aux rayonnements de ses théologiens, notamment des Pères

Alexandre Schmemann et Jean Meyendorff. (apic/sop/pr)