en 1981 reposera bientôt dans sa patrie

Belgique: Mgr Sloskans inhumé au Mont-César (160893)

Louvain, 16août(APIC) A la demande de Mgr Janis Pujats, archevêque de Riga, la capitale de la Lettonie, la dépouille mortelle de Mgr Boleslas Sloskans, d’orignie lettone, inhumé en 1981 à l’abbaye du Mont-César à Louvain,

sera bientôt rapatriée. Le cardinal Danneels présidera la célébration

d’adieu le 25 septembre à l’abbaye louvaniste, où Mgr Sloskans vécut plus

de trente ans au lendemain de la seconde Guerre Mondiale, sans avoir jamais

pu revoir sa patrie.

Né le 31 août 1893 à Sterniene, en Lettonie (à l’époque une provience

russe), Mgr Sloskans étudia à l’académie théologique de Saint-Petersbourg

et fut ordonné prêtre le 21 janvier 1917, à la veille de la révolution

d’octobre. Il prit possession des sièges de Minsk et de Mohilev (Bielorussie) le 1er septembre 1926, après avoir été consacré évêque en secret par

Mgr d’Herbigny, s.j., en l’église Saint-Louis des Français de l’Ambassade

de France à Moscou.

Espionné et traqué par le Guépéou au lendemain de son ordination épiscopale, comme le furent à l’époque tous les évêques de Russie, Mgr Sloskans

fut arrêté et condamné aux travaux forcés le 17 septembre 1927. Après un

séjour au camp de concentration de Solovki, il fut libéré, puis de nouveau

arrêté et déporté en Sibérie, dans la région de Tourahansk.

Mgr Sloskans fut renvoyé en Lettonie en 1933 sur l’intervention du gouvernement letton (il fut échangé contre un espion russe), après avoir été

interné dans dix-sept prisons et camps de concentration. Dans l’impossibilité d’exercer son ministère épiscopal à Minsk et Mohilev (sièges que Jean

Paul II a réunis en 1991), il enseigna la théologie morale à la Faculté de

théologie de Riga. En 1940, il parvint à échapper miraculeusement à une rafle de l’Armée rouge, mais tomba dans les griffes du régime nazi, avant

d’être finalement expulsé de Bavière par la Gestapo en 1944, au moment où

les Allemands, maîtres de la Lettonie depuis le 26 juin 1941, durent se replier.

Après la capitulation allemande, Mgr Sloskans arriva en Belgique, pour y

prendre en charge, à la demande du pape Pie XII, la pastorale des réfugiés

lettons, et tout particulièrement des candidats au sacserdoce poursuivant

leur formation dans les séminaires de Belgique, d’abord à Schilde, puis à

Louvain, dès 1948.

De 1951 à 1979, Mgr Sloskans résida à l’abbaye du Mont-César, où il déploya une activité énorme en faveur des catholiques émigrés de Lettonie et

de Bielorussie. (apic/cip/cb)