La réalisation d’un vieux rêve

Pays baltes: première visite de Jean Paul II (030993)

Rome, 30août(APIC) Pour son 61e voyage à l’étranger, le pape Jean Paul II

foulera pour la première fois le sol de l’ex-URSS. Il se rendra dans les

pays baltes indépendants depuis à peine deux ans. Moins d’un mois après son

déplacement en Jamaïque, au Mexique et aux Etats-Unis, le pape réalise un

vieux désir. Jean Paul II prononcera au cours de son séjour 26 allocutions,

homélies et messages de bienvenue. Outre le danger de la sécularisation et

celui des sectes, le pape ne manquera pas de stigmatiser la dérive nationaliste et l’exclusion des minorités.

A deux reprises déjà on avait parlé de ce voyage, en 1984 pour le 500e

anniversaire de la mort de saint Casimir, patron de la Lituanie, et en 1987

pour le 600e anniversaire de l’évangélisation du pays. Par deux fois, les

occupants soviétiques s’étaient opposés au projet. Après leur indépendance,

acquise dans le sang en 1991, les pays baltes accueilleront avec reconnaissance le pape polonais.

Le pape quittera Rome le 4 septembre pour Vilnius, capitale de la Lituanie, où sont prévus pour samedi et dimanche des rencontres avec le chef de

l’Etat, le corps diplomatique, les fidèles, les clercs et les religieux.

Jean Paul II visitera aussi dans un cimetière les tombes des victimes, mortes en 1991 pour l’indépendance du pays. La Lituanie, à 80% catholique, ne

manquera de faire un accueil triomphal à Jean Paul II dont le soutien dans

la lutte pour l’indépendance a été primordial. Le Vatican n’avait d’ailleurs jamais reconnu l’occupation soviétique des Pays baltes.

Lundi 6 septembre, le pape se rendra à Kaunas, où il célébrera entre autre une messe avec les jeunes. Le lendemain, Jean Paul II ira par hélicoptère à Siauliai, pour célébrer une messe à la «montagne des croix» hautlieu de la résistance à l’occupant russe, et pour visiter le sanctuaire marial de Siluva.

Le 8 septembre, le pape prendra l’avion pour la Lettonie, où sa visite

aura un caractère très oecuménique puisque à côté des 19% de catholiques,

la majorité de la population est de confession luthérienne. A Riga, capitale du pays, Jean Paul II participera à une rencontre de prière oecuménique

et recevra les délégués du monde académique et culturel. Le jour suivant le

pape se rendra au sanctuaire marial letton d’Aglona où est enterré le cardinal Jilijan Vaivods, qui fut en 1983, le premier cardinal de l’Union soviétique.

Le pape est attendu le 10 septembre à Tallin, la capitale de l’Estonie,

pays où les catholiques ne forment qu’une «micro-Eglise» forte de quelques

milliers de personnes seulement. Une seconde rencontre de prière oecuménique, ainsi que la célébration de la messe sont prévues au programme. Le même soir Jean Paul II rentrera à Rome. (apic/cic/cb)