De la prudence de Copernic à la témérité de Galilée (191093)

Le pape fait de l’astronome polonais «un modèle de l’érudit»

Rome, 19octobre(APIC) La prudence et le courage dont il fit preuve font

de Copernic le modèle de l’érudit, écrit le pape Jean Paul II dans un message adressé au recteur de l’Université de Ferrare, où vient de se tenir un

colloque organisé dans le cadre du 450e anniversaire de la parution de

l’oeuvre maîtresse de Nicolas Copernic (»De revolutionibus orbium coelestium libri VI») sur les révolutions des corps célestes.

Le pape souligne dans ce message le rôle important de l’astronome polonais, dont la découverte de la théorie héliocentrique (à laquelle allait se

rallier Galilée) devait remplacer «la conception géocentrique millénaire

selon laquelle la terre était un point fixe autour duquel tournait le soleil et le système planétaire.

Jean Paul II présente Copernic comme «le modèle de l’érudit qui dominait

toute la science de son temps, laquelle, outre les humanités grecques et

latines, embrassait la mathématique, l’astronomie, la médecine, la théologie et le droit». L’astronome polonais eut «la prudence du chercheur qui

n’a pas encore trouvé la preuve décisive de sa thèse, mais aussi le courage

de l’homme de sciences qui donne des explications» nouvelles dont il reconnaissait le caractère hypothétique.

Evoquant l’histoire complexe de la condamnation de Galilée qui «provoqua la réaction des autorités ecclésiastiques en donnant pour certaine une

simple hypothèse», le pape rappelle qu’il a constitué en 1981 une Commission interdisciplinaire pour examiner toute l’affaire. Du rapport de la

Commission présenté l’an dernier, il ressort, indique-t-il, que «la prétendue incompatibilité entre la science et la foi appartient désormais au passé». «Tous savent maintenant que cette controverse pénible a été liée à un

contexte culturel très différent du nôtre». (apic/sv/pr)