Le nonce informe les patriarches et les évêques catholiques du Liban

Beyrouth: Jean Paul II attendu en mai (301193)

Fatka, 30novembre(APIC) Le pape Jean Paul II se rendra au Liban dans la

seconde quinzaine de mai 1994, a confirmé lundi le nonce apostolique au Liban, Mgr Pablo Puente, en ouvrant l’Assemblée des patriarches et évêques

catholiques du Liban réunis à Fatka jusqu’au 5 décembre. La nouvelle confirme ainsi l’information avancée par le président du Parlement libanais

Nabih Berri à l’issue de son audience privée avec le pape en début novembre. Cette nouvelle avait du reste été confirmée quelques jours plus tard

par le Vatican.

Il s’agira de la première visite d’un pape aux chrétiens du Liban. Durant son séjour, Jean Paul II rencontrera les responsables des communautés

chrétiennes et musulmanes du pays et s’informera du déroulement des travaux

préparatoires du Synode local prévu en 1995.

La venue de Jean Paul II avait été confirmée par le Saint-Siège quelques

jours après la visite de Nabih Berri. La date choisie pour annoncer officiellement cette future visite ne doit rien au hasard: le 22 novembre 1993

correspond en effet au cinquantième anniversaire de l’indépendance du Liban, libéré du mandat français en 1943. Indépendance toute relative, puisqu’au sortir d’une guerre de 17 ans, 60% du territoire libanais se trouve

aujourd’hui sous contrôle syrien. Et que dix-huit autres pourcents des terres sont occupées par l’armée israélienne.

A plusieurs reprises déjà, le pape avait exprimé le souhait de se rendre

au Liban. Sa visite est très attendue, aussi bien par les chrétiens (50% de

la population) que par la communauté musulmane (50%). chrétiens et 50% de

musulmans.

Mosaïque de rites

La communauté chrétienne du Liban comprend onze rites différents, dont

six catholiques. Parmi les catholiques du pays, les maronites sont les plus

nombreux, avec environ 800’000 fidèles. Viennent ensuite les grecs-catholiques, les arméniens-catholiques, les latins, les syriens et les chaldéens.

Les grecs-orthodoxes, les arméniens-orthodoxes, les syriens, les assyriens

et les protestants forment pour leur part autant de communautés non-catholiques. Les sunnites, les chiites et les druzes forment quant à eux les

principales communautés musulmanes. (apic/id/pr)