Chicago: soutien au cardinal Bernardin après des accusations d’abus sexuels

«Je sais que je suis innocent»

Chicago/Rome, 14novembre(APIC) Après les accusations d’abus sexuels lancées par un ex-séminariste contre le cardinal Josef Bernardin, archevêque

de Chicago, de très nombreuses lettres de soutien sont parvenues à Chicago.

Ces messages émanent de dignitaires de l’Eglise des Etats-Unis et du Vatican, mais aussi de simples fidèles. «Je sais que je suis innocent», a déclaré pour sa part Mgr Bernardin lors d’une conférence de presse samedi.

L’affaire a été déclenchée par les déclarations, sur la chaîne de télévision américaine CNN, d’un ancien séminariste de Cincinnati, aujourd’hui

malade du sida. Il a accusé Mgr Bernardin d’avoir commis des abus sexuels

contre lui alors qu’il était séminariste à Cincinnati, dans l’Illinois,

dans les années 75. Selon Radio Vatican l’ex-séminariste réclame un dédommagement de dix millions de dollars.

Lors d’une conférence de presse convoquée samedi, Mgr Bernardin a

affirmé n’avoir jamais abusé de personne en aucun moment et en aucun lieu.

Il a expliqué avoir parlé au préfet de la Congrégation des évêques, le cardinal Gantin qui l’a assuré de sa solidarité. Radio Vatican a rappelé de

son côté que le cardinal Bernardin a introduit l’an dernier dans l’archidiocèse de Chicago un programme de lutte contre les abus sexuels commis par

des prêtres. Ce programme, loué aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur

de l’Eglise, prévoit entre autres un téléphone d’urgence et un strict contrôle psychologique des candidats à la prêtrise dans les séminaires.(apiccic/mp)