Le pape en Belgique du 13 au 15 mai 1994

Béatification du Père Damien (081193)

Bruxelles, 8novembre(APIC) Le pape Jean Paul II se rendra du 13 au 15 mai

1994 en Belgique. Ces dates sont maintenant officielles, annonce-t-on à

Bruxelles. Le pape arrivera de Rome le vendredi 13 mai en fin d’après-midi,

pour demeurer en Belgique jusqu’au dimanche soir 15, après avoir proclamé

bienheureux le Père Damien De Veuster, au cours d’une cérémonie qui aura

lieu le dimanche matin, Le Père Damien, l’apôtre des lépreux, est mort en

1889 sur l’île de Molokaï, dans l’archipel de Hawaï.

«Un voyage du pape à l’étranger pour une béatification, c’est une primeur», a déclaré lundi le cardinal Godfried Danneels en présentant les

grands axes du programme prévu pour la visite de Jean Paul II. Si le pape a

procédé à plusieurs béatifications lors de ses voyages, jamais encore il ne

s’était spécialement déplacé à l’étranger pour un tel événement. Or, le

seul objectif de la prochaine visite du pape en Belgique est bien la béatification du Père Damien, a expliqué l’archevêque de Malines-Bruxelles.

Cette visite, a-t-il précisé, n’est donc pas conçue en prolongement de

la visite de mai 1985, pas même pour permettre au pape d’aller dans les

deux diocèses de Hasselt et de Tournai où le programme déjà chargé ne lui

avait pas permis de se rendre.

«Proclamer bienheureux un homme comme le Père Damien, relève Mgr Danneels, c’est à la fois admirer la manière dont il a personnellement vécu jusqu’à l’héroïsme sa vie chrétienne et reconnaître dans cette vie un caractère exemplaire». En invitant une nouvelle fois le pape en Belgique, les évêques «ont rencontré un désir qu’il leur a lui-même exprimé à plusieurs reprises», révèle aujourd’hui le cardinal belge. (apic/cip/pr)