Accusée d’activités missionnaires clandestines

Chine: Le Conseil chrétien menace de couper les ponts avec la convention baptiste des EU

Pékin, 9 novembre 1997 (APIC) Le Conseil chrétien de Chine (CCC), qui représente dix millions de protestants en République populaire de Chine, menace de couper toute relation avec l’une des plus grandes Eglises des Etats-Unis, accusant son département missionnaire de vouloir infiltrer la Chine par le biais d’activités missionnaires clandestines.

Dans une lettre adressée aux «amis de l’Eglise en Chine» dans le monde, le président du CCC, Wenzao Han, à Shanghai, écrit que les relations avec le Département missionnaire international (IMB) de la Convention baptiste du Sud, aux Etats-Unis, traversent une «phase difficile». La Convention baptiste du Sud, qui compte plus de 15 millions de membres, est la deuxième Eglise des Etats-Unis.

Le CCC précise que le Département missionnaire international, qui coopérait dans le passé avec le CCC, a décidé, «sans nous consulter», d’adopter une «double approche» à l’égard de la Chine. «Selon ce principe, sans abandonner son partenariat `ouvert’ avec le CCC, il a décidé de choisir une autre voie, la voie clandestine, en envoyant secrètement des collaborateurs de l’Eglise poursuivre des activités `missionnaires’ dictées par le Département missionnaire, écrit Wenzao Han. «Ces personnes ne veulent pas révéler au CCC et au gouvernement chinois leur identité ni leurs relations avec le Département missionnaire. Il est difficile, d’un point de vue chrétien, de justifier une telle attitude».

Conformément à la loi chinoise sur la pratique de la religion, le CCC et son organisation soeur, le Mouvement des trois autonomies, cherche à promouvoir un «christianisme chinois post-dénominationnel qui met l’accent sur les valeurs chrétiennes et la qualité de citoyen de Chine».

Le gouvernement de Pékin exige l’enregistrement de toutes les organisations religieuses nationales et locales. Tous les organismes religieux non officiels sont considérés comme étant en infraction. Aux yeux du gouvernement, les missionnaires qui exercent des activités clandestines encouragent les valeurs «non chinoises».

Le CCC craint que la présence de missionnaires étrangers non autorisés par le gouvernement ne nuise aux relations que d’autres organisations religieuses officielles et le CCC ont développées avec le gouvernement.

Délégation chrétienne invitée en Chine

Le CCC dit encore se préoccuper de ce que pensent les chrétiens des Etats-Unis de la situation des chrétiens en Chine. En août dernier, l’ancien président du CCC, l’évêque K.H. Ting, avait déclaré que le rapport du Département d’Etat des Etats-Unis sur la liberté religieuse des chrétiens à l’étranger pourrait en fait nuire aux chrétiens chinois et être perçu comme une ingérence des Etats-Unis dans les affaires intérieures de la Chine.

Un collaborateur du Département missionnaire international a pour sa part déclaré à New York ne pas être courant de la déclaration du CCC.

Le président chinois Jiang Zemin qui vient d’achever une visite d’Etat aux Etats-Unis, a invité trois responsables religieux des Etats-Unis à se rendre en Chine, du 30 décembre au 20 janvier, pour observer la situation de la liberté religieuse dans le pays. Ces responsables religieux sont Don Argue, pasteur des Assemblées de Dieu et président de l’Association nationale des évangéliques; l’archevêque catholique romain Theodore E. McCarrick de Newark, New Jersey, président de la Commission de politique internationale de la Conférence épiscopale des Etats-Unis; et le rabbin Arthur Schneier, chef spirituel de la synagogue de Park East à New York. (apic/eni/pr)