Un pas important pour l’unité des chrétiens du pays
Pays-Bas: Trois Eglises protestantes décident de s’unir
Alphen aan den Rijn, Pays-Bas, 21 novembre 1997 (APIC) Trois Eglises protestantes néerlandaises – qui représentent au total presque un cinquième des citoyens des Pays Bas – ont fait un grand pas en avant sur le chemin de l’unité en se mettant d’accord sur la constitution et le nom d’une nouvelle Eglise unie, après deux jours de réunion à Alphen aan den Rijn, prés de la Haye. La réalisation concrète de ce projet devrait cependant prendre cinq à dix ans. .
La réunion, qui s’est tenue les 14 et 15 novembre, rassemblait les synodes de l’Eglise réformée néerlandaise (Nederlandse Hervormde Kerk), des Eglises réformées des Pays-Bas (De Gereformeerde Kerken in Nederland) et de l’Eglise évangélique luthérienne (Evangelisch Lutherse Kerk).
Un des moments les plus controversés de la réunion a été le choix du nom de la nouvelle Eglise unie. Les délégués se sont mis d’accord sur la dénomination Eglise protestante unie des Pays-Bas (Verenigde Protestantse Kerk in Nederland, VPKN).
Pour éviter d’offenser une des trois Eglises concernées, il avait été accepté dans un premier temps que l’Eglise unie ne comporterait pas dans son titre un des termes actuellement utilisés par les trois Eglises, écartant ainsi les mots «évangélique», «luthérien» et les noms des deux Eglises réformées – «hervormd» (réformée) et «gereformeerd» (re-réformée).
Le projet de former l’Eglise unie a rencontré une forte opposition dans les rangs de l’aile orthodoxe de l’Eglise réformée néerlandaise, la plus grande Eglise dans ce processus d’unité. La ligne orthodoxe, appelée Gereformeerde Bond (Alliance réformée) craint que la doctrine réformée calviniste traditionnelle ne soit affaiblie dans le cadre d’une Eglise protestante plus large.
Le projet d’unification remonte déjà à l’initiative lancée par 18 pasteurs en 1968. Cependant, il est peu probable que la nouvelle Eglise soit formellement fondée avant l’an 2000. Les plus optimistes parlent de 2002, alors que d’autres trouvent plus réaliste de parler de l’an 2010.
Les trois Eglises comptent au total trois millions de membres, sur une population de 16 millions de Néerlandais. L’Eglise réformée néerlandaise compte 2,1 millions de membres, y compris ceux – et ils sont nombreux – qui n’ont pas été baptisés mais dont les parents appartiennent officiellement à l’Eglise. Les Eglises réformées des Pays-Bas ont 700 000 membres et l’Eglise luthérienne en compte 20 000 officiellement enregistrés. (apic/eni/mp)
