Un titre de général de brigade qui avait fait scandale

Salvador: L’archevêque Saenz Lacalle quitte ses fonctions à la tête du diocèse aux armées

Rome/San Salvador, 19 juin 1997 (APIC) Le pape Jean Paul II a accepté jeudi la démission de Mgr Fernando Saenz Lacalle, archevêque de San Salvador, de ses fonctions à la tête du diocèse aux armées du Salvador. La promotion en janvier dernier du successeur de l’archevêque assassiné Mgr Romero au grade de général de brigade avait suscité des réactions indignées des communautés chrétiennes, qui ont souffert de la répression militaire.

Le Centre pastoral de l’Université jésuite centro-américaine UCA, dont le recteur Ignacio Ellacuria, cinq de ses collègues jésuites, leur cuisinière et sa fille furent froidement assassinés par le bataillon «d’élite» Atlacatl en novembre 1989, avait dénoncé cette collusion avec une armée qui n’a pas été épurée de ses éléments criminels. Mgr Saenz Lacalle, un prélat espagnol membre de l’Opus Dei, depuis avril 1995 sur le siège de San Salvador, a été promu général de brigade le 24 janvier dernier.

A cette occasion, l’archevêque de San Salvador a prêté serment devant le ministre de la défense, au cours d’une cérémonie retransmise par la télévision. Cet événement a fortement choqué les communautés chrétiennes salvadoriennes et le Centre pastoral de l’UCA a affirmé qu’en prêtant serment et en recevant ses insignes de général devant les caméras, «l’archevêque montre qu’il entend ignorer le passé criminel de l’armée et l’Eglise celui des martyrs du Salvador».

Au Salvador, l’institution même de l’aumônerie militaire est mise en cause

De nombreux prêtres, religieux, religieuses, catéchistes et membres des communautés de base, qualifiés de «subversifs» ont été torturés et «éliminés» par l’armée durant les terribles années de la guerre civile. Notons qu’en plus de Mgr Saenz Lacalle, d’autres prêtres avaient reçu des grades de colonel, lieutenant colonel, major et capitaine.

Dans le cadre de la vive polémique qui avait suivi ces promotions militaires de membres du clergé et qui avait débordé les frontières nationales, Mgr Saenz Lacalle et l’Opus Dei avaient expliqué que l’archevêque de San Salvador remplissait le rôle de guide spirituel des forces armées depuis juillet 1996. Il ne le faisait qu’en qualité d’administrateur apostolique, en attendant que le Vatican nomme un évêque aux armées. L’archevêque avait assuré qu’il essayait d’obtenir du Saint-Siège la nomination à court terme d’un évêque aux armées.

Un franciscain d’origine italienne nommé à l’ordinariat militaire

C’est chose faite, puisque le pape Jean Paul II a nommé jeudi à ce poste un Père franciscain d’origine italienne, Luis Morao, âgé de 58 ans. Il reçoit comme son prédécesseur les fonctions d’administrateur apostolique de l’ordinariat militaire, sans être pour autant nommé évêque. Le poste d’évêque militaire est vacant depuis 1993, date du meurtre dans des circonstances troubles du titulaire du poste, Mgr Roberto Joaquin Ramos Umana, par un soldat de l’armée salvadorienne considéré comme déserteur. (apic/kna/cic/be)