Au commencement était le Père Werenfried van Straaten. Né en 1913 à Mijdrecht, en Hollande, il étudie à Utrecht la philologie classique. Il entre à l’âge de 21 ans dans l’Ordre des Prémontrés à l’Abbaye de Tongerlo, en Belgique, où il sera ordonné prêtre en 1940. En réponse à la misère de millions de réfugiés et de déplacés – dont 3’000 prêtres – dans l’Allemagne d’après-guerre, il se met à mendier pour eux à travers les Flandres des vêtements, des aliments, dont du lard, ce qui lui vaudra le fameux surnom de . Sa force de conviction lui permettra de récolter des centaines de tonnes de marchandises pour ses protégés.