Gaetano Catanoso (1879-1963)

Gaetano Catanoso est un prêtre du Sud de l’Italie. Né en Calabre, il entre au petit séminaire à l’âge de 10 ans et est ordonne prêtre en 1902. Curé d’un petit village jusqu’en 1921, il partage la pauvreté et les privations de ses paroissiens. Son vif sens du péché et l’exigence d’une réparation le tournent vers la dévotion à la Saint-Face, et il s’inscrit à l’Archiconfrérie de Tours, qu’il érige dans son propre village en 1919. Il diffuse cette dévotion en Italie. En 1921, il est nommé curé à Reggio di Calabria, il y restera jusqu’en 1940, revivifiant la dévotion eucharistique et la piété mariale. Animateur de missions populaires, il aide à former des «équipes volantes» de prêtres pour venir ponctuellement en aide aux curés. A la même époque il est conseiller spirituel de plusieurs instituts religieux et confesseur au grand séminaire. La rencontre avec le Père Mateo Crawley lui fait découvrir la voie spirituelle de la Consécration au Sacré-Cœur. Enfin, en 1934, il fonda les Filles de Sainte-Veronique, Missionnaires de la Sainte-Face, avec pour mission, la prière constante et réparatrice, le service du culte, la catéchèse, les œuvres de charité. Les obstacles au développement de l’institut seront une des plus grandes épreuves de sa vie. L’approbation des Constitutions aura lieu en 1958. Il s’est éteint sereinement en 1963 après des années de maladie et de prière. En 1972, la réalisation de son vœu le plus cher aboutit avec l’ouverture d’un sanctuaire dédié à la Sainte-Face de Jésus (apic/imed/mp)