Activités missionnaires contraires à la loi

Ouzbékistan: 25’000 Bibles confisquées à la douane

Tachkent, 26 mai 1997 (APIC) 25’000 exemplaires de la Bible en langue ouzbèke imprimés à Moscou ont été confisqués par les autorités douanières en gare de Tachkent, capitale de l’Ouzbékistan, selon le centre de recherche britannique «Keston Institute», qui s’occupe de la liberté religieuse dans les pays de l’ex-Union soviétique.

25’000 exemplaires du Nouveau Testament importés par la Société biblique d’Ouzbékistan ont en effet été saisis sous prétexte que la distribution de Bibles en langue ouzbèke est considérée comme une «activité missionnaire», ce qu’interdit la législation de ce pays dont la population est majoritairement musulmane, mais où vit une importante minorité orthodoxe.

La Société biblique est également menacée de dissolution si elle persiste à vouloir distribuer les Ecritures Saintes dans la langue officielle du pays. Dans un appel au président Islam Karimov, la Société biblique a rappelé qu’elle ne faisait parvenir des Bibles qu’aux milieux expressément intéressés et n’avait aucunement l’intention de convertir des fidèles musulmans. Il s’agit, précise-t-elle, de rendre accessible un livre dont le caractère sacré est également rappelé à plusieurs reprises dans le Coran.

La législation sur laquelle s’appuyent les autorités de Tachkent date de 1992 et vise tout autant les activités des fondamentalistes musulmans que certains groupes néo-évangéliques actifs dans les territoires de l’ex-URSS. L’Ouzbékistan a une riche histoire chrétienne qui ne fut brisée que par la persécution du sultan musulman mongol Tamerlan (Timour-Lang) à la fin du XIVe siècle. La christianisation de cette région date des premisers siècles de l’ère chrétienne et à l’époque, le territoire de l’Ouzbékistan actuel comptait de nombreux sièges épiscopaux. Tachkent fut même le siège d’un «catholicos» orthodoxe, qui était lié au patriarcat d’Antioche. (apic/kap/be)