Le cardinal Pietro Parolin se rendra au Sénégal du 7 au 10 décembre

Le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État du Saint-Siège, visitera le Sénégal du 7 au 10 décembre 2023, annonce l’ambassade du Sénégal près le Saint-Siège. Le cardinal italien doit notamment présider la consécration d’un nouveau sanctuaire marial national à Popenguine.

Rentré il y a quelques jours seulement des Émirats arabes unis, où il avait remplacé le pape François à l’occasion de la COP28, le ›premier ministre’ du pontife est attendu le 7 décembre au Sénégal pour une visite de travail et d’amitié. Il répond ainsi à l’invitation envoyée par le Premier ministre sénégalais Amadou Ba et par l’archevêque de Dakar, Mgr Benjamin Ndiaye, à la demande des évêques sénégalais.

Le 9 décembre, le cardinal Parolin présidera la cérémonie de consécration d’un nouveau sanctuaire national marial dans la ville de Popenguine, une ville côtière située à quelques kilomètres au sud de Dakar. Nommé Notre-Dame-de-la Délivrande de Popenguine, ce sanctuaire abrite une statue d’une Vierge Noire depuis 1889.

Cette statue, particulièrement révérée par la communauté catholique sénégalaise, a été bénie par Jean Paul II lors de sa visite au Sénégal en 1992 – la seule d’un pape dans ce pays. Le pape polonais a aussi élevé le sanctuaire au rang de basilique mineure. Le cardinal sénégalais Hyacinthe Thiandoum, décédé en 2004, était originaire de Popenguine.

Coïncidence du calendrier: du 4 au 8 décembre se tient à Dakar le premier congrès des liturgistes africains dans le centre de conférences internationales Abdou Diouf. Cet événement, auquel pourrait participer le cardinal Parolin, est organisé à l’occasion du 60e anniversaire de la promulgation de la Constitution conciliaire sur la liturgie Sancrosanctum Concilium, par Paul VI le 4 décembre 1963.

Un signe pour le Sénégal et pour l’Église

Le Sénégal, affirme l’ambassade du Sénégal près le Saint-Siège, est reconnaissant du rôle joué par l’Église en Afrique et se réjouit de recevoir le représentant du pape, qu’elle qualifie de « diplomate de haut vol ». Elle considère aussi que cet « homme d’ouverture » est cependant resté « intraitable » sur la question de l’homosexualité, notant qu’il avait qualifié la légalisation du mariage homosexuel en Irlande de « défaite pour l’humanité » en 2015. Au Sénégal, la pratique de l’homosexualité et de tout type de ›rapports sexuels contre nature’ reste passible de cinq ans d’emprisonnement.

Cette visite, souligne enfin l’ambassade, est perçue comme le signe de la « reconnaissance » par le pape François du rôle positif joué par le président Macky Sall en faveur du dialogue interreligieux, dans ce pays où l’islam est nettement majoritaire (plus de 90% de la population). Le chef d’État a récemment mené un programme de modernisation des « villes saintes » du Sénégal, que ce soit celles de l’islam – Médina Baye, Léona Niassene, Ndiassane… – ou du catholicisme, avec la rénovation de sept sanctuaires mariaux, dont celui de Popenguine où a été construit un clocher haut de 50 mètres. (cath.ch/imedia/cd/mp)