La Conférence des Evêques Suisses (CES) a appris, avec consternation, le décès de Mgr Oriano Quilici, Nonce apostolique en Suisse. Mgr Quilici est décédé, aujourd’hui, lundi 2 novembre 1998, à 12 heures 30, à l’hôpital de l’Ile à Berne, des suites d’une grave maladie.

Communiqué de presse

La CES salue en cet homme un véritable médiateur qui a su, l’espace d’une année seulement, découvrir les réalités ecclésiales de notre pays et répondre aux exigences pastorales, politiques et sociales avec doigté, intelligence et bienveillance. Les expériences pastorales glanées en Amérique latine lui ont permis une approche différente de l’Eglise qui est en Suisse, fait qui portera, longtemps encore, des fruits chez nous. L’Eglise perd un diplomate distingué, un prêtre fidèle et un évêque vraiment pasteur. Les évêques suisses invitent tous les fidèles à avoir une pensée de reconnaissance et un instant de prière en mémoire de Mgr Quilici qui a tant donné, en si peu de temps, à notre pays.

Mgr Oriano Quilici est né le 29 novembre 1929 à San Pietro a Vico, proche de la ville de Lucca, en Toscane (Italie). Le 8 décembre 1954, il a été ordonné prêtre. Après des études à l’Université Grégorienne à Rome, il a acquis le titre de Docteur en Droit canonique auprès de l’Université du Latran. C’est le 1er août 1959 qu’il entre au service diplomatique du Saint-Siège qui le fit parcourir le monde : Costa Rica, Chili, Philippines, Ex-Yougoslavie, Nouvelle Zélande et la Corée du Sud. C’est en 1971 qu’il a été nommé Délégué permanent du Saint-Siège auprès des Nations-Unies à Vienne. En 1975, il est ordonné évêque avec mission auprès de la République Centre Africaine, du Tchad et de la République du Congo. En 1981, il est envoyé comme Nonce au Guatemala, puis en 1990 au Venezuela. Venant de ce pays, il a pris son poste à Berne, en septembre 1997, comme nonce apostolique pour la Suisse et le Liechtenstein.

Fribourg, le 2 novembre 1998

+ Mgr Amédée Grab OSB

Président de la Conférence

des Evêques Suisses

Berne: Décès de Mgr Oriano Quilici, nonce apostolique en Suisse depuis l’automne 1997

Mgr Oriano Quilici, un médiateur apprécié en Suisse

Berne/Fribourg, 2 novembre 1998 (APIC) Mgr Oriano Quilici, nonce apostolique en Suisse depuis l’automne 1997, est décédé lundi 2 novembre 1998, à 12 heures 30, à l’hôpital de l’Ile à Berne, des suites d’une grave maladie. Agé de 69 ans, l’ambassadeur du Saint-Siège souffrait d’un cancer. Dans un communiqué, la Conférence des évêques suisses (CES) fait part de sa «consternation» et salue en Mgr Quilici «un véritable médiateur».

Oriano Quilici, un diplomate italien originaire de la Toscane, avait su gérer en douceur la sortie de l’»affaire Haas». L’évêque contesté de Coire, déplacé à Vaduz en décembre dernier, a ensuite été remplacé sur le siège de Coire par Mgr Amédée Grab, ancien évêque de Lausanne, Genève et Fribourg. A l’arrivée en Suisse du nouveau nonce, la pression politique était grande, les autorités des cantons diocésains considéraient alors la permanence de Mgr Wolfgang Haas à Coire comme «un danger pour la paix religieuse dans notre pays».

Un certain nombre de voix s’étaient élevées dans l’opinion publique pour demander de faire dépendre l’octroi de l’agrément du Conseil fédéral pour le nouveau représentant du Saint-Siège en Suisse à une solution de la situation qui prévalait dans le diocèse de Coire. Le Conseil fédéral avait refusé d’entrer dans le jeu, rappelant que «la Suisse ne fait pas dépendre l’octroi d’un agrément de considérations autres que celles relatives à la personne faisant l’objet d’une telle demande».

Mgr Oriano Quilici succédait l’an dernier à Mgr Karl-Josef Rauber, muté à Budapest en juin 1997, et dont le déplacement surprise survenait dans les remous de l’»affaire Haas», dont il fut l’une des «victimes». Nonce à Caracas, au Venezuela, jusqu’en juillet 1997, Mgr Quilici bénéficiait d’une longue expérience de l’Amérique latine. Il y avait en effet passé 16 années importantes de sa carrière diplomatique, à une époque où ce continent était confronté à un haut niveau de violence politique et de violations des droits de l’homme.

La dimension fondamentale du dialogue

«Je suis très content d’être le représentant du Saint-Père en Suisse, et je viens avec la meilleure volonté de servir les intérêts de l’Eglise avec la collaboration de toutes les personnes de bonne volonté», avait-t-il déclaré à l’APIC lors de son accréditation auprès de la Confédération suisse. «Homme de dialogue», Mgr Quilici considérait cette dimension comme fondamentale. Il allait très vite rechercher les modalités pour bien servir l’Eglise et promouvoir l’entente entre les gens, «avec générosité et dans un esprit de fraternité».

«Doigté, intelligence et bienveillance»

Marqué par la maladie depuis l’année dernière, de plus en plus affaibli, Mgr Quilici a fait preuve d’un grand courage. Le 18 octobre, lors d’une de ses dernières apparitions publiques, le nonce, doyen du corps diplomatique, présidait encore en compagnie de Mgr Grab une

messe à l’occasion des 20 ans de pontificat du pape Jean Paul II en la basilique de la Sainte-Trinité à Berne. L’une des dernières tâches de Mgr Quilici a été d’effectuer la consultation concernant les candidats potentiels à la succession de Mgr Grab, nommé à Coire, et de transmettre la liste tenue secrète des trois à quatre noms devant être examinés à Rome. Il n’a plus pu assister à l’installation du nouvel évêque dans la cathédrale de Fribourg, qui devrait avoir lieu avant la fin de cette année.

Mgr Oriano Quilici «a su, en l’espace d’une année seulement, découvrir les réalités ecclésiales de notre pays et répondre aux exigences pastorales, politiques et sociales avec doigté, intelligence et bienveillance», souligne la CES dans son communiqué.

«L’Eglise perd un diplomate distingué»

«Les expériences pastorales glanées en Amérique latine lui ont permis une approche différente de l’Eglise qui est en Suisse, fait qui portera longtemps encore des fruits chez nous», écrit au nom des évêques suisses Mgr Amédée Grab, évêque de Coire et président de la CES. L’Eglise perd un diplomate distingué, un prêtre fidèle et un évêque vraiment pasteur, souligne Mgr Grab. Les évêques suisses invitent tous les fidèles à avoir une pensée de reconnaissance et un instant de prière en mémoire de Mgr Quilici «qui a tant donné, en si peu de temps, à notre pays.» (apic/com/be)