Papouasie-Nouvelle-Guinée: le pape prie pour les victimes

«Le pape François a été profondément peiné d’apprendre la dévastation causée par le glissement de terrain dans la province d’Enga, en Papouasie-Nouvelle-Guinée», peut-on lire dans un télégramme du cardinal secrétaire d’État Pietro Parolin envoyé au nonce apostolique dans ce pays d’Océanie, le 27 mai 2024.

La catastrophe a eu lieu dans la nuit du 23 au 24 mai, au nord-ouest de ce pays qui doit être visité par le pape en septembre prochain. Le glissement de terrain aurait englouti un village situé à flanc de colline de la province d’Enga, au centre de l’archipel. Le village a été presque anéanti lorsqu’un pan du mont Mungalo s’est effondré, ensevelissant des dizaines de maisons et surprenant les habitants dans leur sommeil. Le gouvernement de cet État insulaire de l’Océanie a annoncé ce lundi que plus de 2’000 personnes pourraient avoir été enterrées vivantes, comme le rapporte le journal Le Monde. 

Le pape François «assure de sa proximité spirituelle toutes les personnes affectées par ce désastre», est-il écrit dans le télégramme. «Priant en particulier pour les morts, pour ceux qui pleurent leur perte et pour le sauvetage des nombreuses personnes encore portées disparues, [le pape] encourage les autorités civiles et le personnel d’urgence qui poursuivent leurs efforts de secours, et invoque volontiers sur tous les bénédictions divines de consolation et de force.»

Dans un communiqué daté du 27 mai, les Nations unies confient la difficulté d’intervenir sur les lieux de la catastrophe tant les dégâts sont considérables et le terrain instable. De fortes pluies se sont abattues sur la région ces dernières semaines. La communauté internationale se mobilise pour apporter une aide d’urgence. 

Le pape François doit se rendre en Papouasie-Nouvelle-Guinée le 6 septembre prochain dans le cadre de sa tournée en Asie du sud-est et en Océanie. Il séjournera dans la capitale du pays, Port Moresby, et devrait aussi faire étape à Vanimo, une petite ville sur la côte pacifique à l’extrême-nord du pays. (cath.ch/imedia/hl/bh)