La population du Mozambique s’élève à quelque 18 millions d’habitants. La grande majorité (97%) descend des groupes Bantous qui s’installèrent dans cette région au IIIe-IVe siècles en chassant les Bochimans. Les influences arabes sont importantes dans la région côtière. Les Arabes y avaient fondé des comptoirs florissants avant l’arrivée des Portugais. Les langues et les dialectes sont nombreux, mais la langue officielle est le portugais.

Une population à 80% rurale

La population, rurale aux 4/5, vit dans de petits villages de huttes, entourés de clôtures pour le bétail. Les centres urbains en revanche ont un aspect typiquement européen, et abritaient une population de Blancs en majorité, essentiellement Portugais, qui sont presque tous retournés dans leur patrie. La ville principale, Maputo, la capitale, a plus d’un million d’habitants. Elle est dotée d’un port qui en fait l’un des principaux centres de l’Afrique méridionale. Parmi les autres villes importantes, citons Beira et Quelimane. Densité de population : 22,6/km²², croissance annuelle: 3,9% ; taux de fécondité: 6,50%; mortalité infantile: 11,8%; espérance de vie: 45,9 ans; analphabétisme: 59,9%. (apic/fides/be)