Le pape brave la canicule pour retrouver 50'000 servants d’autel

Sous des températures caniculaires, 50’000 jeunes servants d’autel se sont réunis le 30 juillet 2024 place Saint-Pierre pour célébrer avec le pape François le temps fort de leur pèlerinage qui se tient à Rome, du 29 juillet au 3 août. En forme, le chef de l’Église catholique a encouragé les jeunes à rester « avec Dieu » afin de pouvoir aimer les autres. 

En fin d’après-midi, le pape François a fait une apparition publique dans sa pause estivale pour rejoindre les dizaines de milliers d’enfants de chœur venus à Rome pour vivre le XIIIe pèlerinage organisé par l’association internationale des servants d’autel. Si les drapeaux d’une quinzaine de pays ont bien flotté dans la torpeur romaine, la grande majorité des jeunes catholiques provenaient en fait d’Allemagne (35.000 pèlerins), pays qui compte 360’000 servants d’autel, selon la conférence épiscopale. 

La très forte chaleur qui s’abat ces jours-ci sur la capitale italienne n’a pas découragé le pontife de 87 ans à défiler en papamobile. Durant une vingtaine de minutes, il a déambulé dans les allées d’une place Saint-Pierre bondée, et arrosée par les pompiers romains pour apporter un peu de fraîcheur à la foule. 

Le pape a aussi emprunté la Via della Conciliazione, cette grande avenue qui relie la basilique Saint-Pierre au château Saint-Ange, pour saluer depuis la célèbre décapotable blanche les milliers de jeunes jeunes n’ayant pu atteindre la grande place vaticane. 

« Pleurer avec ceux qui pleurent »

« La place Saint-Pierre est toujours belle, mais avec vous, elle l’est encore plus ! », a lancé le pape François qui est apparu en bonne forme et souriant. Dans son discours, le pontife qui s’envolera dans un mois pour un voyage de 12 jours en Asie et en Océanie a souligné la force du thème du pèlerinage en cours : « Avec toi ». « Si, servant d’autel, tu portes comme Marie, dans ton cœur et dans ta chair, le mystère de Dieu qui est avec toi, alors tu deviens capable d’être avec les autres d’une manière nouvelle », a-t-il enseigné. 

Il a assuré aux jeunes qu’ils pourront avec Dieu « pleurer avec ceux qui pleurent, se réjouir avec ceux qui se réjouissent, sans jugement et sans préjugés, sans fermetures, sans exclusions ». Et d’ajouter : « Même avec toi qui ne m’es pas sympathique ; avec toi qui es différent de moi ; avec toi qui es un étranger ; […] ; avec toi qui ne viens jamais à l’église ; avec toi qui dis que tu ne crois pas en Dieu ».

Après un temps de prière qui a clôturé la célébration, le pape, en fauteuil roulant, a pris le temps de saluer des dizaines de personnes sur le parvis de la place Saint-Pierre, visiblement heureux de communier de nouveau avec la foule. Il a aussi remercié les évêques venus accompagner les jeunes et notamment le cardinal Jean-Claude Hollerich, président de l’association internationale des servants d’autel (Coetus Internationalis Ministrantium). 

En juillet, le chef de l’Église catholique a interrompu ses audiences générales du mercredi matin pour embrasser un rythme estival plus léger, n’apparaissant à la fenêtre du palais apostolique du Vatican que pour réciter avec les fidèles la prière dominicale de l’angélus. Le 5 août prochain, le pape se rendra à Sainte-Majeure pour une célébration. Il reprendra le 7 août ses audiences du mercredi matin. (cath.ch/imedia/hl/mp)