L’apport touristique plus décisif que les raisons de sécurité

Israël: Le gouvernement veut rouvrir le site du baptême du Christ

Jerusalem, 3 juin 1998 (APIC) Après plus de trente ans, Israël veut rouvrir aux pèlerins le site du baptême du Christ au bord du Jourdain. Il n’y a plus de raisons de sécurité qui empêcheraient l’accès à la rive ouest du Jourdain, près de Jéricho, a relevé le ministre du Tourisme israélien Moshe Katzav, mardi devant le parlement.

Les relations pacifiques avec la Jordanie et les négociations avec les Palestiniens autorisent l’espoir de voir rouvrir ce site occupé depuis la guerre des six jours en 1967 et transformé en zone militaire protégée par des champs de mines.

Durant les trente dernières années, le site où Jean Baptiste aurait baptisé Jésus n’a été accessible que trois jours par an pour permettre aux pèlerins chrétiens de s’y rendre.

Pour le Jubilé de l’an 2000 Israël attend quatre millions de pèlerins. Les Israéliens ont également été mis sous pression par le fait que les Jordaniens ont commencé à construire de l’autre côté du fleuve un centre d’accueil pour les pèlerins. Israël a tout à craindre que les pèlerins préfèrent passer par Amman et la Jordanie pour laquelle les vols internationaux sont meilleur marché. Selon le ministre Katzav, les champs de mines seront prochainement nettoyés et le gouvernement mettra de l’argent à disposition pour financer un centre de pèlerinage. (apic/kna/mp)