Pour la béatification du cardinal Stepinac
Croatie: Programme de la visite du pape du 2 au 4 octobre 1998
Zagreb, 24 juin 1998 (APIC) La commission nationale de préparation du voyage du pape en Croatie a publié le programme officiel de la visite de Jean Paul II du 2 au 4 octobre.
Vendredi 2 octobre, après son arrivée à Zagreb, le pape rencontrera les jeunes. Le point fort de la visite se déroulera samedi 3 octobre au sanctuaire de Marija Bistrica avec la béatification du cardinal Alojzije Stepinac, haute figure de la résistance au communisme, mort en 1960. Après son retour à Zagreb, le pape rencontrera le président croate Franjo Tudjman.
La dernière journée sera occupée par la visite de la ville de Split sur la côte dalmate fondée il y a 1’700 ans par l’empereur romain Dioclétien dont le nom est resté attaché à la persécution des chrétiens. Le pape Jean Paul s’est déjà rendu en Croatie en 1994.
Alojzije Stepinac, haute figure de l’Eglise croate
Né à Krasic, près de Zagreb, Alojzije Stepinac a été ordonné prêtre en 1930. Nommé archevêque coadjuteur de Zagreb six ans plus tard, il succède à Mgr Anton Bauer en 1937. Après avoir salué en 1940 l’avènement d’un Etat croate indépendant dirigé par les oustachis, il dut rapidement déchanter après les exactions et les massacres commis contre les Serbes et les juifs par le régime inféodé au Reich allemand. Il protesta alors à plusieurs reprises contre de tels agissements et ses interventions permirent de sauver des milliers de Serbes, Juifs, Tziganes et Slovènes.
Au sortir de la guerre, Mgr Stepinac qui reste favorable à l’idée d’une Croatie indépendante, est arrêté par les communistes. Après un grand procès-spectacle, il est condamné à 16 ans de prison pour collaboration avec le régime oustachi. La vraie raison semble avoir été surtout sa ferme opposition au contrôle de l’Etat et du parti communiste sur l’Eglise et à l’idée d’une Eglise nationale croate. Dès sa condamnation, il devient une figure emblématique de la résistance au communisme. Le pape Pie XII le nomme cardinal en 1953. La Yougoslavie de Tito rompt alors tout lien diplomatique avec le Saint-Siège. Le cardinal Stepinac sorti de prison en 1951, meurt en résidence surveillée dans son village de Krasic le 10 février 1960. Son tombeau devient un lieu de pèlerinage pour les catholiques de Croatie.
Dès 1969 une enquête en vue de sa béatification est mise en route en secret par son successeur. Le procès de béatification est ouvert à Rome en 1980. Depuis lors le cardinal Stepinac a également été réhabilité en 1992 par le parlement croate, après la chute du communisme. (apic/cic/mp)
