Pour la béatification du cardinal Stepinac
Croatie: le pape Jean Paul II pour le 2e fois dans le pays en octobre
Zagreb, 10 mai 1998 (APIC) Le pape Jean Paul II visitera pour le seconde fois la Croatie du 2 au 4 octobre prochain. L’événement central de ce voyage sera la béatification du cardinal Alojzije Stepinac, haute figure de la résistance au communisme, a annoncé vendredi l’archevêque de Zagreb, Mgr Josip Bozanic. La béatification de Mgr Stepinac, mort en 1960, aura lieu le 3 octobre au sanctuaire de Marija Bistrica.
Jean Paul II se rendra également à Split, sur la côte dalmate. La ville fondée en 295 par l’empereur Dioclétien plonge ses racines aux débuts du christianisme. Le nom de Dioclétien reste attaché à l’une des pires persécutions des premiers siècles.
Né à Krasic, près de Zagreb, Alojzije Stepinac a été ordonné prêtre en 1930. Nommé archevêque coadjuteur de Zagreb six ans plus tard, il succède à Mgr Anton Bauer en 1937. Après avoir salué en 1940 l’avènement d’un Etat croate indépendant dirigé par les oustachis, il dut rapidement déchanter après les exactions et les massacres commis contre les Serbes et les juifs par le régime inféodé au Reich allemand. Il protesta alors à plusieurs reprises contre de tels agissements et ses interventions permirent de sauver des milliers de Serbes, Juifs, Tziganes et Slovènes.
Au sortir de la guerre, Mgr Stepinac qui reste favorable à l’idée d’une Croatie indépendante, est arrêté par les communistes. Après un grand procès-spectacle, il est condamné à 16 ans de prison pour collaboration avec le régime oustachi. La vraie raison semble avoir été surtout sa ferme opposition au contrôle de l’Etat et du parti communiste sur l’Eglise et à l’idée d’une Eglise nationale croate. Dès sa condamnation, il devient une figure emblématique de la résistance au communisme. Le pape Pie XII le nomme cardinal en 1953. La Yougoslavie de Tito rompt alors tout lien diplomatique avec le Saint-Siège. Le cardinal Stepinac sorti de prison en 1951, meurt en résidence surveillée dans son village de Krasic le 10 février 1960. Son tombeau devient un lieu de pèlerinage pour les catholiques de Croatie.
Dès 1969 une enquête en vue de sa béatification est mise en route en secret par son successeur. Le procès de béatification est ouvert à Rome en 1980. Depuis lors le cardinal Stepinac a également été réhabilité en 1992 par le parlement croate, après la chute du communisme.
Lors de son premier voyage en Croatie en septembre 1994 le pape Jean Paul avait déjà évoqué l’exemple du cardinal Stepinac, soulevant à chaque fois des tonnerres d’applaudissements. Il avait alors souligné surtout la ferme opposition de Mgr Stepinac à toute soumission de l’Eglise à un régime politique quel qu’il soit, à toute tentative de séparation d’avec Rome et à l’embrigadement du clergé dans des organisations politiques. (apic/cic/mp)
