Le Projet Bethléem 2000 prend forme
Le Projet Bethléem 2000 prend forme. La ville qui a vu naître le Christ ressemble désormais à un vaste chantier. Le budget pour l’ensemble des projets dans les Territoires palestiniens est de l’ordre de 200 millions de dollars. Bethléem et son district en sont les premiers bénéficiaires, la ville étant le centre des célébrations religieuses du Jubilé. «C’est une occasion historique, 100% religieuse, pour plus de 1,5 milliard de chrétiens. Bethléem est une capitale pour les chrétiens du monde entier. Ils doivent la soutenir pour que sur place les familles chrétiennes puissent survivre économiquement. Il serait paradoxal que les chrétiens finissent par disparaître là où se trouve l’église de la Nativité. C’est aussi pour cela que nous voulons améliorer les infrastructures pour les 2000 ans de la naissance de Jésus-Christ», affirme le maire Hanna Nasser.
«Les Autorités palestiniennes sont très intéressées à ces festivités. Le président Arafat lui-même est à la tête de quatre comités qui préparent l’événement». Sur la place de la crèche, le commissariat de police va être démoli pour faire place à un centre culturel. Il comprendra un musée de la Nativité exposant des crèches du monde entier, un auditorium de 200 places, un département pour les jeunes destiné à faire mieux connaître les lieux saints de la Palestine, un office du tourisme et un restaurant.
Actuellement, Bethléem dispose de 900 chambres d’hôtels; le projet d’Hôtel Intercontinental de 5 étoiles amènera 250 chambres supplémentaires. D’ici l’an 2’000, la capacité d’hébergement devrait être augmentée de 50%. «Ce n’est pas suffisant, mais on ne peut pas tout faire du jour au lendemain. Pour nous, le tourisme est vital, nous n’avons pas de ressources naturelles», souligne Hanna Nasser. «Les Israéliens essaient pourtant par tous les moyens de détourner touristes et pèlerins. Récemment, un guide israélien a réussi, sur le court trajet entre Jérusalem et Bethléem – il s’agit de quelques minutes en bus! -, à prononcer 32 fois le mot terroristes à propos des Palestiniens. Le guide voulait bien consentir à les mener un court instant à l’église de la Nativité, mais refusait de prendre la responsabilité de les laisser déambuler dans les rues commerçantes de Bethléem». (apic/be)
