Une communauté rescapée du goulag
Kazakhstan: Consécration de la première cathédrale catholique du pays le 7 juin
Almaty, 26 mai 1998 (APIC) La première cathédrale catholique de l’ex-République soviétique du Kazakhstan sera consacrée le dimanche 7 juin dans la ville d’Almaty. Le pape Jean Paul II a nommé Mgr Zenon Grocholewski, un archevêque de la curie romaine, comme délégué spécial pour les célébrations qui se dérouleront dans l’ancienne capitale kazakhe. Nombre de chrétiens du Kazakhstan sont des rescapés du goulag.
L’importante communauté chrétienne de ce vaste pays de près de 3 millions de km2, avec une population de près de 20 millions d’habitants à majorité musulmane, est essentiellement orthodoxe russe. L’administration apostolique érigée en avril 1991 et dirigée par Mgr Jan Pawel Lenga, compte quelque 336’000 catholiques, dont de nombreux Allemands déportés durant l’ère stalinienne.
Dans le cadre de la collectivisation forcée et de la campagne de «dékoulakisation» (chasse aux paysans «riches») ordonnée par Staline, de nombreux Russes, Ukrainiens, Allemands et d’autres minorités furent déportés en Sibérie et au Kazakhstan dans des conditions si terribles et si inhumaines que beaucoup périrent. Beaucoup d’Allemands d’URSS furent également déportés au-delà de l’Oural après l’agression nazie de 1941.
Les déportés allemands étaient des luthériens – près des deux tiers – mais aussi des catholiques et dans une moindre mesure des mennonites. C’est grâce à leur foi, transmise avec ténacité au sein de la famille, que ces déportés ont pu survivre. Durant l’hiver 1931/1932, sur 30’000 déportés allemands, seuls 12’000 ont survécu. C’est dans ces circonstances qu’a été fondée la ville de Karaganda, la deuxième ville du Kazakhstan.
L’Eglise orthodoxe russe du Kazakhstan a inscrit sur la liste des saints locaux plusieurs personnalités mortes pour leur foi dans les camps du goulag du Kazakhstan, au nombre desquelles deux évêques, dont l’archevêque Pimen d’Alma-Ata, fusillé en 1937, trente et un prêtres, et huit laïcs. De 1920 à 1953, selon des sources encore partiellement dépouillés, plus de 30’000 prisonniers ont été exécutés dans les camps de Karlag. Le goulag Kazakh situé près de Karaganda dans le nord du pays, a compté1,5 million de détenus durant toute la période, dont beaucoup moururent de froid, de faim, d’épuisement ou des mauvais traitements.
L’œuvre d’entraide allemande pour les anciens pays communistes «Renovabis» ainsi que la Conférence épiscopale italienne et les franciscains ont apporté un soutien financier important à la réalisation du projet de l’Eglise cathédrale de la Ste-Trinité d’Almaty. (apic/sop/cic/be)
