Mgr Eugenius Bossilkov exécuté en 1952 par les communistes

Rome: Première béatification pour un martyr du communisme en Bulgarie

Rome, 13 mars 1998 (APIC) Pour la première fois un martyr des persécutions communistes sera béatifié dimanche par le pape Jean Paul. Mgr Eugenius Bossilkov, évêque de Nicopoli, en Bulgarie, a été exécuté le 11 novembre 1952 par le pouvoir communiste bulgare. Il avait refusé de collaborer à la formation d’une Eglise catholique bulgare indépendante de Rome.

Religieux passioniste, Eugenius Bossilkov avait été nommé en 1947 évêque catholique romain de Nicopoli. Arrêté lors de la vague de persécutions de la fin de l’époque stalinienne, il a été condamné à mort le 3 octobre 1952 après avoir refuser d’accepter la formation d’une Eglise bulgare séparée de Rome. Son exécution a suivi le 11 novembre de la même année. Trois autres prêtres furent exécutés avec lui dans la prison des forces de sécurité à Sofia.

Après des années de silence officiel, le président bulgare Todor Jivkov a reconnu pour la première fois les faits en 1975 lors d’une audience auprès du pape Paul VI.

En 1994 Jean Paul a signé le décret reconnaissant le martyre de Mgr Bossilkov. Lors de béatification un morceau de la chemise tachée de sang que l’évêque portait lors de sa mise à mort sera remis au pape.

Deux religieuses seront également béatifiées au cours de la même cérémonie: la fondatrice de la branche italienne des Ursulines Brigitte de Jésus Morello (1610-1679) et l’Espagnole Maria del Carmen Salles y Barangueras (1848-1911) fondatrice d’une congrégation enseignante. (apic/cic/mp)