Rome, 19 février 1998 (CIP) Le pape veut se rendre en Irak, sur les pas d’Abraham, mais il faut attendre que les conditions soient réunies pour que le voyage puisse se faire, a déclaré Mgr Raphael Bidawid. Le patriarche de Babylone des Chaldéens (Bagdad), actuellement en visite à Rome, a été reçu par Jean Paul II.

Irak: Jean-Paul II projette un pèlerinage en Chaldée sur les pas d’Abraham

Lors de son entretien avec le pape, le patriarche n’a pas parlé de ce projet, car cela «demande du temps», a-t-il expliqué jeudi au quotidien italien «Il Corriere della Sera». Et de préciser: «Nous attendons que les conditions soient réunies pour qu’il puisse se réaliser. Quand ce sera le cas, ce sera pour nous un très grand cadeau».

C’est Jean Paul II qui a fait part de son intention de se rendre en Irak et les catholiques préparent donc déjà cette visite, affirme le patriarche. Une invitation a été adressée au pape il y a plus d’un an, venant de l’Eglise catholique d’Irak, et ensuite du gouvernement du pays. Le projet n’est pas à mettre ne rapport avec la crise actuelle, précise-t-il, mais uniquement avec le projet que nourrit le pape de faire un pèlerinage «sur les pas d’Abraham, de Moïse et de Jésus, en partant d’Our, en Chaldée, pour gagner ensuite la «Terre promise» et le Sinai».

Selon des statistiques de l’Eglise catholique datant de 1994, il y a en Irak plus de 600.000 catholiques sur plus de 20 millions d’habitants. (apic/cip/be)